La rencontre insolite mais édifiante du culturel et du quantitatif

Résumé En Fr

Daniel Milo. The unusual but edifying encounter of Culture and Numbers. It is often assumed that learned culture is résistent to statistics yet, series of the best quality, uninterrupted, in large quantity, sometimes exhaustive and first hand, are often available in this field and nowhere else. The historian therefore finds himself virtually compelled to deal with numbers. But on the one condition that he admits the fundamentally external character of this approach. He must therefore not seek at all costs to anchor his series, his grids his juxtaposition of variables into reality. For, as in all experimental methods, quantification submits the object of research to proofs that « nature » avoids providing. One need not ply to reality, paradoxical only in appearance, in order to seize it better.

Daniel Milo. La rencontre insolite mais édifiante du culturel et du quantitatif. On prétend que la culture savante résiste au chiffre ; pourtant, les meilleures séries - continues, massives, parfois exhaustives et de première main - s'y trouvent et nulle part ailleurs. L'historien est donc quasiment condamné à faire du quantitatif. Mais à condition d'admettre le caractère foncièrement extérieur de cette démarche. Il ne doit donc pas chercher à tout prix à ancrer dans la réalité ses séries, ses grilles, ses juxtapositions des variables. Car comme toute méthode expérimentale, la quantification soumet son objet à des épreuves que la « nature » lui épargne ; ne pas se plier à la réalité, et ceci, par ce qui n'est paradoxe qu'en apparence, pour mieux la cerner.