L'expansion d'une culture commerciale [La production du chanvre dans la plaine de Bologne au XIXe siècle]

Résumé En Fr

. The Expansion of a Commercial Crop : 19th Century Hemp Production in the Bologne Plain. Hemp had been widely cultived in the countryside around Bologne since the beginning of the modern era, but expanded markedly in the 19th century. Given that it required much fertilizer and a great deal of human and animal labor, the agricultural landscape, farm improvement, and agricultural technique, were profoundly modified in the Bologne plain. The spread of hemp fields encouraged share cropping, the refinement of agricultural technique specific to the region, and improvement of hydraulic systems in the lower plain, and a generalized use of fertilizer. Overall productivity, measured in quality and volume, was generally satisfactory, but marginal productivity declined, given the extension of farming to increasingly less fertile land. Two explanations for that growth run counter to the analyses of agronomists, centered on income. The first is the good harvest from cultivation rotated biannually, notably in the use of wheat. The second is the lack of interest shown by the region's largest land owners in accounting analyses of production costs and agricultural incomes before the late 19th century depression.

. Répandu depuis l'époque moderne dans les campagnes autour de Bologne, le chanvre connut au XIXe siècle une expansion remarquable. Cette culture étant particulièrement exigeante en engrais et en travail animal et humain, le paysage agraire, les modes de faire-valoir et les techniques agricoles de la plaine bolognaise en furent profondément affectés. La diffusion des chènevières s'accompagna d'une persistance tenace du métayage, d'un perfectionnement des techniques agricoles propres à la région ainsi que de l'amélioration du système hydraulique des terres de la plaine basse et des pratiques de fertilisation. Tant du point de vue de la qualité que de celui du volume de la production, les résultats productifs furent satisfaisants, même si la productivité marginale était, bien entendu, décroissante à cause de l'extension de la mise en culture dans des terres de moins en moins fertiles. On peut indiquer deux raisons principales à cette expansion, contraire aux analyses des agronomes sur sa rentabilité : les bons rendements des cultures en rotation biennale avec le chanvre, notamment le blé, et le manque d'intérêt des propriétaires des grands domaines fonciers de la région pour l'analyse comptable des coûts de production et de revient des produits agricoles, au moins jusqu'à la crise de la fin du XIXe siècle.