L'ambiguïté de l’image : les illustrations du Tour du Monde et du Journal des Voyages

Résumé En Fr

Ambiguous Images : The Illustrations of Le Tour du Monde and the Journail des Voyages The period of the 1860s saw the development of geographical and anthropological publications destined for a wider audience. Exemplary in this respect is Le Tour du Monde published by Édouard Charton. The editors of this magazine set themselves high artistic and scientific standards. « Famous artists » (as advertised by the publication) were originally called on to illustrate its pages with fine engravings in keeping with the quality of the articles. However, as the great expeditions developed during this period, anthropology took on a cachet of adventure. Interest in the population of distant lands became more and more entwined with a fascination for supposedly strange and esoteric customs and rituals, and with fantastical projections of cannibalism. Staff illustrators such as Castelli, who worked for the Journal des Voyages - a weekly meant to provide « scientific recreation » that was first issued in 1877 - became specialists of sensationalistic imagery. The fine engraved compositions, which depicted indigenous populations as noble savages, were gradually replaced by crude illustrations of journalistic accounts of European adventurers exploring lands portrayed as both mysterious and « wild. »

Les années 1860 ont vu le développement de publications à caractère géographique et anthropologique destinées à la vulgarisation. Un périodique tel que Le Tour du Monde publié sous la direction d’Edouard Charton reflète la qualité tant artistique que scientifique visée par les éditeurs. Des gravures dues à de « célèbres artistes » apportent une valeur supplémentaire aux textes. Avec les grandes missions d’exploration, le goût de l’aventure se mêle à la passion pour l’anthropologie. L’intérêt pour les populations lointaines est souvent assorti d’une impression d’étrangeté à l’égard des rites considérés comme ésotériques dans le fantasme de l’anthropophagie. Des dessinateurs attitrés comme Castelli dans le Journal des Voyages, hebdomadaire de « récréation scientifique » paru à partir de 1877, se sont aussi spécialisés dans l’image à sensation. La belle gravure qui s’attache à la noblesse dans la représentation de l’indigène, laisse peu à peu la place à l’illustration du récit journalistique de l’aventurier européen à la découverte de contrées aussi mystérieuses que « sauvages ».