Le nu d’atelier dans l’œuvre photographique de Robert Demachy (1859-1936)

Résumé En Fr

The Nude Photography workshop in the work of Robert Demachy (1859-1936 ). Deeply influenced by painting and sculpture, Robert Demachy worked in a painter’s studio were he sometimes photographed nude models. One of these photographs — a direct quotation of Phryne Before the Aeropagus — is a posthumous tribute to the painter Jean-Léon Gérôme, who was the photographer’s neighbor for many years. This homage demonstrates an unusual treatment of the theme of nudity in Demachy’s work. Although intended to lessen the impact of the exposed nude body’s inherent eroticism, the photographer’s various aesthetic decisions (choice of pose, accessories, printing techniques), serve in fact to glorify the sensuality of the undressed figure. This approach of nudity owes much to the genre’s ambiguous status in the context of pictorialism. Nudity in photography was a sensitive issue as well as a great source of inspiration. Thus nude studies were not often exhibited nor published. This is especially true of the work of Demachy despite the fact that he was one of the most prominent pictorial photographers.

S’inspirant de pratiques héritées des beaux-arts, Robert Demachy travaillait dans un atelier de peintre où il faisait notamment poser des modèles nus. L’un d’eux, citation directe de Phryné devant l’Aréopage, est un hommage posthume à Jean-Léon Gérôme, le photographe et le peintre s’étant côtoyés durant de nombreuses années. Au delà de son intérêt intrinsèque, cette citation révèle, chez Demachy, un rapport particulier à la nudité. L’érotisme inhérent à l’exhibition du corps nu est méthodiquement tempéré par la pudeur de différents choix esthétiques (pose, accessoires, technique de tirage) qui, en définitive, ont pour effet de magnifier la sensualité de ces corps dénudés. Cette appréhension du nu est liée au statut ambigu occupé par ce genre, apprécié mais craint, au sein de la photographie artistique. Sa diffusion fut, à l’époque, relativement faible notamment chez Demachy qui fut pourtant l’un des pictorialistes les plus actifs.