Art contemporain : l’impensé de la technique

Résumé En Fr

Contemporary art : the shaping of thought on technique Since the year 2000s, publications, symposia and international para-institutional networks have insisted on the necessity of creating specific conservation policies when it comes to the conservation-restoration of contemporary art. Among the key issues cited is that of technological obsolescence, in other words the repercussions, for the conservation of the works of art, of the evolution of techniques ; this no longer implies the physical alteration of materials but rather the removal of materials from circuits of production and distribution in order to replace them by others touted as having better performance. This necessarily results in a reevaluation of the fundamental principles of conservation-restoration and to the development of specific skills and an appropriate methodological environment. Even more fundamentally, the question of obsolescence inevitably raises that of technique and logically leads one to question the complex and paradoxical relationship of obsolescence to art in general and to contemporary works in particular. The distinction between art and technique, a fundamental tenet of the fine arts, seems only to have been reinforced by artists’ emancipation from traditional canons and by their claim to autonomy (even to the point of eccentricity, as in the 19th and 20th centuries), as well as by claims regarding the dematerialization or even the immateriality of art in the second half of the 20th century. The ambivalent nature of discourse on technique in modern and contemporary history - seen as heralding either a utopian existence or catastrophe - is reflected in the interaction between art and technique during this time : the distinction between art and technique has on the one hand been reaffirmed as a fundamental and emancipating principle, while time industrially-produced objects are now being integrated into the works themselves.

Depuis les années 2000, des publications, colloques et réseaux internationaux para-institutionnels affirment la nécessité de mettre en place une politique conservatoire spécifique en matière de conservation-restauration de l’art contemporain. Au nombre des problématiques identifiées comme majeures et récurrentes, celle de l’obsolescence technologique, autrement dit de l’impact de l’évolution des techniques sur la préservation des œuvres, qui repose, non plus sur l’altération physique des matériaux mais sur la mise hors des circuits de production et de distribution de matériels remplacés par d’autres, présentés comme plus performants. Cela conduit à reconsidérer les principes fondamentaux de la conservation-restauration et à développer des compétences et des cadres méthodologiques appropriés. Plus fondamentalement, la question de l’obsolescence fait surgir celle de la technique et conduit, logiquement, à s’intéresser aux relations complexes et paradoxales que cette dernière entretient avec l’art en général et avec la création contemporaine en particulier. Constitutive des beaux-arts, la distinction entre l’art et la technique apparaît renforcée par l’émancipation des canons et la revendication de l’autonomie jusqu’à l’idiosyncrasie au XIXe puis au XXe siècle ainsi que par les allégations relatives à la dématérialisation voire à l’immatérialité de l’art dans la seconde moitié du XXe siècle. L’ambivalence du discours sur la technique aux époques moderne puis contemporaine, tantôt utopiste, tantôt catastrophiste, se répercute dans l’articulation entre l’art et la technique, au cours de cette période historique : d’un côté la distinction entre l’art et la technique est affirmée comme un principe fondamental et émancipateur, de l’autre, des objets issus de processus de fabrication industriels sont désormais intégrés aux œuvres.