Recherches géomorphologiques préliminaires dans l'archipel des Shetland (G.B)

Résumé En Fr

Preliminary Geomorphological Researches in the Shetland Archipelago (G.B.). Extending North of Scotland (60-61 °N.), the Shetland Islands are a fragment of the Caledonian orogenic Belt. Thanks to its complex lithology, this archipelago has remarkable appalachian land-forms derived from a fondamental planation surface shaped between Post-Devonian times and the beginning of the Tertiary Period. These islands show striking differential erosion landforms, but the weathered rocks are scarce and so, they have only a poor interest for a morphoclimatic restitution. On the other hand, a number of offshore data provide the possibility to try correlations between the main landforms and the particularities of the continental platform sedimentation in accordance with the evolution of this passive margin. The glacial inherited landforms are numerous, such as typical «knobs and basins» and abundant till deposits. But the origin of the ice is always in discussion. Was the ice flowing from Scandinavia, Scotland or simply of local origin ? The solution of the authors are different, but the problem remains to be solved. Connecting area between the middle and the high latitudes, this hyperoceanic archipelago shows stepped periglacial remnants, but not very important. Today, the Shetland Islands are widely covered with peat, whose study shall bring precisions about the features of the postglacial palaeoenvironments and a better understanding of the late history of the Shetland, including the period of their settlement.

Situé au Nord de l'Ecosse, aux 60-61 ° de latitude Nord, l'archipel des Shetland est un fragment des Calédonides. Lithologiquement complexe, cet archipel présente aujourd'hui un remarquable relief appalachien dégagé à partir de la surface fondamentale façonnée entre le post-Dévonien et le début du Tertiaire. Si ces îles offrent de remarquables exemples de formes dues à l'érosion différentielle, les arènes sont particulièrement peu abondantes et présentent un intérêt limité pour reconstituer l'évolution morphoclimatique. Par contre, les nombreuses données offshore permettent de tenter des corrélations entre les formes majeures et les caractères de la sédimentation sur la plate-forme continentale, parallèlement à l'évolution de cette marge passive. Les héritages glaciaires sont très nombreux. Il s'agit de formes de type «knobs and basins» et d'abondants dépôts de till. Mais se pose ici le problème de l'origine des glaces. Venaient-elles de Scandinavie ? d'Ecosse ? Etaient-elles d'origine locale ? Autant de questions auxquelles les réponses des auteurs ont varié et qui ne sont pas encore totalement élucidées. Jalon entre moyennes et hautes latitudes, cet archipel hyperocéanique montre un étagement des héritages périglaciaires, par ailleurs assez peu abondants. Aujourd'hui, les Shetland sont largement couvertes de tourbe dont l'étude permettra de préciser les caractères des paléoenvironnements post-glaciaires et de mieux cerner l'histoire récente de ces îles, y compris celle de leur peuplement.