La gestion défensive des falaises en France : pratiques et carences d'une tradition persistante

Résumé En Fr

Management aspects of sea cliff protection in France : the efficiency of traditional practices in question. Sea-cliff management usually consists of trying to stop retreat. Cliffs are generally consolidated with sea walls or rip-rap. In some instances, reprofiling, drainage, and planting vegetation are also used. Such protective measures are efficient to mitigate cliff erosion. However, they also have disadvantages : high cost, decrease in littoral drift and subsequent beach erosion, cliff destruction and disappearence of the natural landscape which becomes less attractive for tourism. As a result engineering solutions to struggle against cliff retreat are opened to question. Maybe, in some places, it would be better not to use them. Even where high value investments are at stake, they are not a iong term profitable solution but a response to an immediate danger which leaves no choice.

Empêcher le recul là où cela s'avère nécessaire reste encore le mode de gestion habituel des falaises. D'un point de vue technique, la lutte contre le recul revêt deux aspects : la consolidation de la falaise par des murs ou des enrochements et, plus rarement, son traitement d'ensemble. Leur examen révèle, en même temps que leur efficacité, leurs effets néfastes : coût financier très élevé, accentuation ou déclenchement de l'érosion des plages alentour, destruction de la falaise que l'on prétend protéger en tant que milieu naturel et forme spécifique, disparition de celle-ci dans le paysage qui engendre une altération du site préjudiciable à son pouvoir d'attraction touristique... L'opportunité des travaux de défense s'en trouve remise en cause. Peut-être pourrait-on, dans certains cas, en faire l'économie. Ailleurs, là où les risques encourus les justifient, ils n'offrent pas non plus une solution avantageuse mais relèvent d'une nécessité absolue qui ne laisse aucune alternative.