Weaving Together Culture and Cognition: An Illustration from Madagascar

Résumé En Fr

This paper presents the results of an interdisciplinary collaboration between an anthropologist and two cognitive developmental psychologists. It pits the anthropological study of cultural representations against the psychological study of innate representational constraints. More specifically, it pits the ethnographic account of how Vezo adults in Madagascar describe the processes by which babies come to resemble people other than their birth parents against the claim that the development of concepts of birth parentage and biological inheritance is guided by innate constraints. Once woven together, the two accounts raise issues of theoretical import for both the anthropological study of culture and the psychological study of cognition and cognitive development.

Tisser ensemble culture et cognition : une illustration issue de Madagascar. Cet article présente les résultats d’une collaboration interdisciplinaire entre un anthropologue et deux psychologues cognitifs du développement. Il contraste l’étude anthropologique des représentations culturelles et l’étude psychologique des contraintes représentationnelles innées. Plus précisément, cet article compare le compte-rendu ethnographique de la façon dont les adultes Vezo à Madagascar décrivent les processus par lesquels les bébés en viennent à ressembler à des personnes autres que leurs parents biologiques avec l’affirmation selon laquelle le développement des concepts d’ascendance et de transmission biologiques est guidé par des contraintes innées. Ces deux perspectives, une fois articulées l’une avec l’autre, ont des implications théoriques importantes aussi bien pour l’étude anthropologique de la culture que pour l’étude psychologique de la cognition et du développement cognitif..