La présence de l'archive: réinventer et justifier

Résumé En Fr

The presence of archives : reinventing the past ? Do we have a faculty of memory because we store intact copies of our memories, or do we have memories because we exercise our faculty of memory by continually reactivating and reinventing new versions of our memories ? Is faithfulness to the past guaranteed by the complete integrity of the stored memories, or by the quality with which we exercize the faculty of memory ? This ancient question has gained an acute relevance at the present time in the new context brought about by digital technologies : on the one side there is a hubris of the digital which leads to conserving and stocking everything ; on the other, a way of practising computerized information where every item of content is reinvented each time it is consulted. This article comes back to the basic conditions of possibility of memory, in order to privilege a dynamical conception according to which memory is a permanent exercise where one takes hold of objects in order to interpret them as traces, thereby reinventing the past by the witness of these objects. What is at stake is the reasoned critique of this mode of reinvention.

Avons-nous de la mémoire car nous conservons intacts des souvenirs, ou avons-nous des souvenirs parce que nous exerçons sans cesse notre mémoire, réactivant et réinventant ces derniers ? La fidélité au passé est alors gagée dans l'intégrité des souvenirs, ou dans la qualité de l'exercice de la mémoire. Cette ancienne question connaît une actualité brûlante dans le contexte nouveau dressé par les technologies numériques : d'un côté, une hybris de la numérisation conduisant à tout conserver et stocker, de l'autre, une pratique du numérique où chaque contenu est réinventé dès lors qu'on le consulte. Cet article revient sur les conditions de possibilités de la mémoire pour privilégier une conception dynamique selon laquelle la mémoire est un exercice permanent où l'on s'empare d'objets pour en faire des traces, réinventant ainsi le passé par leur témoignage. L'enjeu est alors la critique argumentée et raisonnée de leur réinvention.