The Foundation of Cognitive Semiotics in the Phenomenology of Signs and Meanings

Résumé En Fr

Cognitive semiotics, recently proposed in different quarters as a new paradigm for the human and the social sciences, aims to wed cognitive science with semiotics. While generalizing the notion of cognition to make it cover most of mental life (as well as, sometimes, many “ subpersonal” aspects), cognitive science has hardly left any specific place to phenomena of meaning. Semiotics, on the other hand, at least in some of its manifestations, those, notably, inspired by Peirce, tends to resolve about everything into constellations of signs. The result, in both cases, is conceptual obscurity and confusion. Epistemologically, the task of cognitive semiotics consists in relating these two instances of single vision, putting mind where mind should be and signs in their proper place. The first part of the essay is concerned with the phenomenological method, and with its application to the case of perception. In particular, we will discuss whether and to what extent perception can be said to contain propositions. The second part will present the sign as an elementary concept of cognitive semiotics, derived mainly from a phenomenological understanding of the notion of appresentation, but also making use of some ideas derived from Piaget. Instead of identifying all vehicles of meaning with signs, the notion of sign is here narrowed down to very particular cases of meaning, distinct from other kinds of meaning, given more directly in perception. Finally, in the third part, we will take up neo-Gricean analysis of meaning, suggesting that, in the most common cases, the notion of sign will take care of this kind of meaning, but in same particular cases, and in some contexts, a Gricean type of meaning is still needed.

Le fondement de la sémiotique cognitive à partir de la phénoménologie des signes et des significations. La sémiotique cognitive, qui a récemment été inventée dans des contextes différents en tant que nouveau paradigme pour les sciences humaines et sociales, vise à marier les sciences cognitives avec la sémiotique. Alors qu’elles ont généralisé la notion de cognition pour la faire recouvrir pratiquement toute la vie mentale (y inclut des aspects «subpersonnels»), les sciences cognitives n'ont guère laissé de place spécifique aux phénomènes de sens. La sémiotique, d'autre part, au moins dans certaines de ses manifestations, celles, notamment, inspirées par Peirce, tend à résoudre tous les phénomènes dans des constellations de signes. Le résultat, dans les deux cas, ne peut être que l'obscurité et la confusion conceptuelle. D’un point de vue épistémologique, la tâche de la sémiotique cognitive consiste à mettre ces deux instances de la vision unique en rapport, localisant la mentalité et les signes chacun dans leurs lieux propres. La première partie de l'essai s’occupe de la méthode phénoménologique en l’utilisant en particulier pour élucider le sens de la perception, très différent du sens inhérent au signe. En particulier, nous allons poser la question de savoir si la perception contient, dans un sens ou autres, des propositions. La deuxième partie présentera le signe comme une notion élémentaire de la sémiotique cognitive, provenant principalement d'une compréhension phénoménologique, tout an faisant aussi appel à certaines idées dérivées de Piaget. Au lieu d'identifier tous les véhicules de signification aux signes, la notion de signe sera réduite à un cas très particulier de signification, distincte des autres types de sens donnés plus directement dans la perception. Finalement, dans la troisième partie, nous allons comparer la notion de signe à l’analyse néo-gricéenne du sens, tirant la conclusion que, dans la plupart des cas, la notion de signe rend compte de ce genre de signification, mais que le sens du type de Grice reste nécessaire dans des cas singuliers et des contextes spécifiques.