Proust et Wilde — «Mr W.H.» et «Miss Sacripant» : étude de deux portraits imaginaires

Résumé En Fr

Wilde, in his short story The Portrait of Mr W.H., and Proust, in his description of the narrator's visit to Elstir's studio, (Within a Budding Grove), both focus the narrative on the imaginary portrait of a transvestite actor or actress. This strategy first of all enables them to enhance the art of prose fiction at the expense of painting and theatre but also to establish and confirm some major esthetic truths about them. In both texts, the imaginary portrait essentially aims to represent the function and status of writing : enactment of forgery and enigma or metaphorical sign first concealing then revealing a truth. Over and above this theoretical difference, a number of textual connections enable us to think that this famous passage by Proust is inspired not only by Wilde's critical work but also by his fiction.

Wilde, dans sa nouvelle, Le Portrait de Mr W.H. et Proust, dans sa description de la visite du narrateur à l'atelier d'Elstir, (A l'ombre des jeunes Filles en Fleurs), choisissent comme point de mire du récit le portrait imaginaire d'un acteur ou d'une actrice travesti(e). Cette stratégie leur permet tout d'abord de dévaluer peinture et théâtre au profit de l'écriture romanesque mais aussi d'établir à leur sujet des lois esthétiques qu'elle confirmera. Dans chacun de ces textes, le portrait imaginaire vise surtout à représenter la fonction et le statut de l'écriture : mise en scène du faux et de l'énigme ou signe métaphorique cachant puis découvrant une vérité. Au-delà de cette divergence théorique, un certain nombre de convergences textuelles laissent à penser que le célèbre texte de Proust prend son origine non seulement dans l'oeuvre critique de Wilde mais aussi dans son œuvre romanesque.