Thucydides and Lough Owel : Interview with Desmond Egan

Résumé En Fr

Classifying himself as a Platonist, Egan notes that he has progressed from introspective to political poems, the volume Siege of 1976 heralding this change in perspective. As regards « influence », Egan feels that music (Classical, jazz, traditional Irish) and painting (Gothic art, Expressionism) have been more important to him than writers. The poets that have influenced him include Pound, Machado, Akhmatova and Ritsos, and, in terms of Ireland, Kavanagh, in whom wholeness is taken for granted. Egan thinks very highly of the Greeks — subscribing to Shelley's dictum that « We are all Greeks » — and, in particular, of Thucydides, who put marvellous speeches into the mouths of historical characters. Egan also thinks highly of Catullus, « the most Greek of Latin poets », citing his extremely modern tone.

Egan constate une certaine évolution dans son œuvre poétique qui va de l'introspection à la politique. Le volume Siege, paru en 1976, annonce ce changement de perspectives. Pour ce qui concerne « les influences », Egan nous dit que la musique (la musique classique, le jazz, la musique traditionnelle irlandaise) et la peinture (l'art gothique, l'expressionnisme) lui ont apporté plus que les écrivains. Parmi les poètes qui l'ont marqué se trouvent Pound, Machado, Akhmatova et Ritsos et, parmi les Irlandais, Kavanagh, chez lequel la plénitude est tenue pour acquise. Egan chante les louanges des Grecs ; chez Thucydide en particulier, il admire le don de faire parler les personnages de l'Histoire avec des paroles magnifiques. Il souligne le ton remarquablement moderne de Catulle qui, selon lui, « est le plus grec des poètes latins ».