Histoire de l'invasion d'une plante introduite, Miconia calvescens, dans une île polynésienne, Tahiti

Résumé En Fr

Miconia calvescens DC (Melastomataceae), a forest understory shrub native of central America was introduced into Tahiti in 1937 due to its ornemental attributes. For about thirty years, it was found near gardens, in secondary forests or as a primary forest understory shrub. Ever since, it's distribution extends from the lowland up to the midland wet forests, bringing about the extinction of several endemic species. It occupies 75 % of the island's surface area, most parts of Moorea island, and is fast spreading on other islands of the Society archipelago. Hazardously dispersed, it starts off by penetrating Tahitian forests which are marked by the small height of their emergent trees. It then gradually reaches the forest cover, outgrows the emergents and makes up a monospecific canopy which now dictates new understory microclimatic conditions incompatible with the ecological requirements of indigenous species. Considering several parameters, some which are intrinsic to the island's ecosystem and others to climatic conditions or to species biology, this paper demonstrates that the fragility of an island's ecosystem towards allochton plants is related not only to fundamental parameters such as forest structure and reproduction biology but is also dependant on hazardous events such as climatic perturbation or the involuntary introduction of a bird...

Miconia calvescens DC. (Melastomataceae) une espèce arborescente du sous-bois, originaire d'Amérique centrale, a été introduite à Tahiti en 1937 en raison de ses caractéristiques ornementales. Durant une trentaine d'années, elle s'est contenue aux abords des jardins, dans les forêts secondaires ou en sous-bois de forêt primaire. Depuis, elle s'est répandue dans toutes les formations hygrophiles de basse et moyenne altitude entraînant la disparition irrémédiable de plusieurs espèces endémiques. Actuellement elle occupe 75 % de la surface de cette île, couvre la majeure partie de Moorea et gagne activement les autres îles de l'archipel de la Société. Dispersée aléatoirement, elle s'insinue dans les forêts tahitiennes caractérisées par la petite taille des arbres dominants et, progressivement atteint la voûte forestière, dépasse les émergents pour former une nouvelle canopée monospécifique qui impose des conditions micro climatiques du sous-bois incompatibles avec les exigences écologiques des espèces indigènes. A travers toute une série de paramètres, propres au milieu insulaire, aux conditions climatiques ou à la biologie de l'espèce, cet article montre que la fragilité d'une île vis-à-vis des plantes allochtones est liée à des paramètres fondamentaux tels la structure forestière ou la biologie de la reproduction mais dépend également de paramètres aléatoires tels que des événements climatiques ou l'introduction involontaire d'un oiseau...