Alliance de l'art et de la science au travers des peintures sur vélin du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris

Résumé En Fr

Some 7000 paintings on skins of stillborn calves ("vélins") are conserved at the Central Library of the Muséum National d'Histoire Naturelle ; they illustrate the plant and animal worlds. This unique collection constitutes an artistic and scientific heritage but it requires a complete réévaluation. Some technical data on the nature of the parchment and on the method followed by the painters, called "miniaturists", have been assembled. The origin of this collection is summarized along with its relation with the Museum's "Menagerie" .The "vélins", intrinsically, reflect the interface between artists and scientists. During the first half of the XIXth century they served as genuine instruments for research and teaching. Their classification and storage has continuously evolved in order to facilitate their consultation, but their publication is still very partial. The recent creation of a videodisc and its presentation in the Museum's "médiathèque" opens a new era for the "vélins" collection whose further study remains an intellectual adventure.

Les peintures sur peaux de veau mort-né - ou vélins - conservés à la Bibliothèque Centrale du Muséum National d'Histoire Naturelle, au nombre de 7000 environ, illustrent le monde des plantes et des animaux. Cette collection, unique au monde, est un patrimoine artistique et scientifique dont l'identité restait à préciser. Quelques données techniques sur la nature du support et le protocole suivi par les peintres sur vélin - ou miniaturistes - ont été rassemblées. L'origine de cette collection est rappelée ainsi que ses liens avec la Ménagerie du Muséum. Les vélins, intrinsèquement, se situent au confluent des relations entre artistes et scientifiques. Au cours de la première moitié du XIXe siècle, ils apparaissent comme de véritables outils dans la recherche et dans l'enseignement du moment. Leur rangement a subi une évolution bénéfique à la consultation de la collection mais sa publication n'est encore que fragmentaire. La création récente d'un vidéodisque et sa présentation dans la médiathèque du Muséum ouvre une ère nouvelle à la collection des vélins dont l'étude approfondie reste une véritable "aventure de l'esprit" peu soupçonnée.