A propos des vaches folles

Résumé En Fr

In the spring of 1996, England announced the possibility of transmission of the «mad cow disease », the bovine spongiform encephalopathy, to man through food consumption. This questioning was based on a dozen atypical cases of the Creutzfeld-Jacob disease. The French immediately retorted by introducing a «French Meat » label. Europe established an embargo on English cattle and their products. The result was a sharp drop in «red meat » consumption, causing the economic weakening of the whole bovine meat industry. The media broadcasted almost daily information revealing, among others, the irresponsability of the decision-makers with regard to animal and human health. This crisis, and its media coverage, concerns anthropologists since they call into question practices and representations about reproduction, food, health and treatment of the body, both human and animal.

Au début du printemps 1996, l'Angleterre annonçait une possible transmission de la «maladie de la vache folle », l'Encéphalopathie spongi-forme bovine, à l'homme par le biais de la consommation alimentaire ; cette interrogation s'appuyait sur une dizaine de cas atypiques de la maladie de Creuztfeld-Jakob. La riposte française fut immédiate, instituant un label «VF » (viande française). Quant à l'Europe, elle décida un embargo sur les bovins anglais et de leurs produits. Il en résulta une forte baisse de la consommation de «viande rouge » provoquant une fragilisation économique de toute la filière bovine. Les média diffusèrent, presque quotidiennement, des informations révélant, entre autres, la légèreté des décideurs tant dans le domaine de la santé animale que de la santé humaine. Cette crise, et sa médiatisation, concernent les anthropologues car elles mettent en cause des pratiques et des représentations touchant à la reproduction, à l'alimentation, à la santé et au traitement du corps, humain et animal.