Entre France et Angleterre : Jean IV, duc de Bretagne, et la signature

Résumé En Fr

Jean IV (1365-1399) was the first Duke of Brittany to sign his name on a document. This gesture as materialized on paper or parchment was not an accident. The Duke started signing after the King of France, but before the King of England. They all invented their own signature in the troubled political context of the Hundred Years War. Signing helped the King of France strengthen his much contested legitimacy, in the same way the portrait, the emblems and the heraldry did. The Duke of Brittany was facing similar difficulties as he took the quill pen in his turn to promote himself as prince with the words De par le duc, repeating a still vulnerable title from one document to another. Jean IV thus created an original and unique signature, a kind of signature-subscription revealing the position of the Dukes of Brittany on the political spectrum, between the kingdoms of France and England. To choose a signature and to sign are significant political acts.

Jean IV (1365-1399) est le premier duc de Bretagne à avoir apposé sa signature sur un document. Ce geste matérialisé sur le papier ou le parchemin n’est pas le fruit du hasard. Le duc se met à signer après le roi de France, mais avant le roi d’Angleterre. Tous inventent leur propre signature dans le contexte politique troublé de la guerre de Cent Ans. Pour le roi de France, la signature contribue à consolider une légitimé contestée de toutes parts, aux côtés du portrait, de l’emblématique et de l’héraldique. Le duc de Bretagne est confronté à des difficultés de même ordre et prend la plume à son tour pour promouvoir sa qualité et son rang de prince grâce notamment à la formule De par le duc, scandant d’un document à l’autre un titre encore fragile. Jean IV crée ainsi une signature originale, inédite, sorte de signature-souscription révélatrice de la position des ducs de Bretagne sur l’échiquier politique, entre les royaumes de France et d’Angleterre. Choisir sa signature et signer sont de véritables actes politiques.