Technique et rituel : l'exemple du poteau central de la grande case des Kanaks (centre-nord de la Nouvelle-Calédonie)

Résumé En Fr

The information presented in this article was gathered in the course of more general research on techniques used in the construction of Big Round Houses in New Caledonia. Transporting the tree intended for the central pole in the framework appears to be one of the essential sequences of the operation because, in addition to technical difficulties inherent in the means available in traditional society, it has proved to be of considerable symbolic importance. On one hand the tree is the medium for representations relating to living persons, although it also serves as a gathering place for spirits ; and on the other hand the choice of itinerary for transporting the tree seems to be determined by varying sociopolitical requirements, the sense and coherence of which are bound up in ritual.

RÉSUMÉ Les informations présentées dans cet article ont été rassemblées au cours d'une recherche plus générale sur la technologie de la construction des Grandes Cases rondes de Nouvelle-Calédonie. Le transport de l'arbre destiné à servir de poteau central à la charpente apparaît comme une des séquences essentielles des opérations car, en plus des difficultés techniques inhérentes aux moyens disponibles dans la société traditionnelle, il se révèle être d'une importance symbolique considérable. D'une part, l'arbre est le support de représentations liées à la personne vivante, mais aussi à sa fonction de réceptacle d'esprits ; d'autre part, l'itinéraire choisi pour le transporter semble déterminé par des impératifs socio-politiques variables dont le sens et la cohérence sont à rechercher du côté du rituel.