Blue Lagoon, Afrique du Sud : une grotte à remplissage paléokarstique permien et à concrétions d'aragonite

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1998

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Karstologia

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Jacques Martini et al., « Blue Lagoon, Afrique du Sud : une grotte à remplissage paléokarstique permien et à concrétions d'aragonite », Karstologia, ID : 10.3406/karst.1998.2423


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Résumé En Fr

Blue Lagoon, South Africa, a cave with permian paleokarstic fillings and aragonite speleothems. The authors describe a 7 km long phreatic maze they discovered and explored during the last decade of the 20th century in South Africa, developed in the late Archean dolostone in the Malmani Subgroup. This cave is of interest mainly for two aspects. Firstly the cave intersects paléokarst channels filled with bleached kaolinic residuals of Permian age. This paléokarst is most likely to have developed relatively shortly after the Gondwana glaciation in a cool, humid climate. Secondly the cave is remarkable by the abundance of aragonite speleothems. Particularly interesting are subaquatic aragonite formations : rafts, cones, volcanoes, sea urchins and pool floor crust. Aragonite rafts are always associated with more or less cakite, which seems to have formed first and was apparently essential in the initial formation of this speleothem. In the pool floor crust, a cyclical calcitearagonite deposition seems to correspond to alternation of humid and dry periods, calcite representing wet years. The amplitude of this cycle is possibly in the order of a few decades. Phosphate minerals which developed on cave soil, rock and carbonate spekothems in contact with bat guano, have been identified, in partkular the rare mineral collinsite.

Blue Lagoon est une grotte phréatique de type labyrinthique située dans l'Ouest Transvaal (Afrique du Sud). Elle présente deux aspects remarquables. D'une part le réseau recoupe des galeries paléokarstiques permiennes remplies par des argiles kaoliniques blanches. Il est probable que ce paléokarst se soit développé en climat frais et humide après une période glaciaire. D'autre part la grotte est riche en concrétions aragonitiques de différents types, en particulier des dépôts formés en milieu subaquatique : aragonite flottante, cônes et concrétionnement des plans d'eau. Un dépôt cyclique calcite-aragonite semble correspondre à une alternance climatique humide-sèche, dont l'amplitude semble être de plusieurs décennies. Des minéraux de phosphates, formés par l'action du guano de chauve-souris sur la roche, le sol et les spéléothèmes, ont été identifiés, en particulier un minéral rare, le collinsite.

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