Contribution à l'étude du karst et des grottes du Kaokoland (Namibie)

Résumé En Fr

Study of karst and caves in Kaokoland (Namibia). The authors describe the dolomite karst of Kaokoland, an arid region of Namibia, which had been very poorly investigated speleologically. The geomor-phology, the karst hydrology and the water chemistry are reviewed. Although the karst area is large, caves are scarce and usually reduced to single large chambers. Integrated networks of passages are apparently missing. Seven caves are described in detail, including their mineralogy, which comprise rare species. The Kaokoland karst is compared with other ones developed in more humid areas of Southern Africa. A speleogenetic model is proposed, which involves mixing of near surface ground water with anoxic sulphide-rich water of deep origin and could explain the very localised formation of large cavities.

Les auteurs décrivent le karst dolomitique du Kaokoland, une région aride de la Namibie qui est peu connue spéléologiquement. La géomorphologie, le régime de l'écoulement karstique et la chimie des eaux sont passés en revue. Bien que la surface du karst soit vaste, les grottes sont rares et généralement réduites à de grandes salles uniques, qui ne se sont apparemment pas connectées à des réseaux de galeries. Sept de ces grottes sont décrites en détail, de même que leur minéralogie qui est variée et comprend des espèces peu communes. Ce karst est comparé avec d'autres karsts d'Afrique australe, lesquels se sont développés dans des régions plus humides. Un modèle de spéléogenèse est proposé, qui implique le mélange d'eaux de la nappe karstique superficielle avec des eaux anoxiques profondes sulfurées, expliquant ainsi le développement très localisé de larges cavités.