Diagenèse des spéléothèmes du Miocène supérieur (Désert libyque, Egypte) : contexte géologique et observations macroscopiques

Résumé En Fr

Macroscopic diagenetic changes In late Miocene speleothems, western desert, Egypt. Understanding the diagenesis of speleothems is important on account of the fact that such deposits are often used for determining palaeoclimate parameters and for estimating the ages of speleothem growth. Impressive speleothem deposition of Vallesian age occurred in an immense palaeokarst network in the Western Desert, Egypt, the age of formation being determined on the basis of mammalian biochronology (fossils found in spelean clastic deposits intercalated between speleothems). Many of the Egyptian speleothems have been pervasively recrystallised internally, but their outer surfaces are usually well preserved except in the formations which were buried in clastic deposits, in which case the entire speleothem can be recrystallised. The recrystallisation results in large crystals (up to 20 cm diameter) growing radially outwards from the centre of stalagmites and stalactites, or at right angles to the outer surface of flowstone deposits. It is clear that crystal growth occurred without change of volume. Although the recrystallisation of speleothems in the Western Desert of Egypt resulted in the development of unusually large calcite crystals, it does indicate that diagenesis may be an important process that needs to be taken into account before speleothems in other karst systems can be used as raw material for unravelling palaeoclimatic and geochronological parameters. The gross morphology of the Egyptian speleothems is described in order to put on record the effects of diagenesis on them. The geochemistry of the speleothems remains to be studied.

La compréhension de la diagenèse des spéléothèmes est importante puisque les cristaux sont souvent utilisés pour déterminer les paramètres des paléo-climats et pour estimer les âges et les vitesses de concrétionnement. D'impressionnants massifs stalagmitiques sont attestés dans un vaste ensemble paléokarstique du Désert libyque (Egypte) ; leur âge vallésien a pu être déterminé par l'analyse biochronologique de restes de mammifères retrouvés dans les dépôts dastiques intercalés entre les spéléothèmes. La majorité de ces spéléothèmes du désert égyptien ont subi une complète recristallisation intérieure, mais leur surface extérieure est en général bien conservée, sauf lorsque les formations ont été enfouies sous les dépôts dastiques ; dans ce cas, c'est toute la concrétion qui a été recristallisée. La recristallisation a produit de grands cristaux, jusqu'à 20 centimètres de diamètre, qui se sont développés de façon radiale depuis le centre des stalagmites ou des stalagmites vers l'extérieur, ou bien à angle droit par rapport à la surface extérieure des planchers ou des édifices. Il apparaît clairement que la croissance de ces cristaux s'est effectuée sans que l'ensemble change de volume. Bien que la recristallisation de ces spéléothèmes du Désert occidental de l'Egypte ait eu pour résultat le développement inhabituel de grands cristaux de calcite, cette diagenèse témoigne d'un processus significatif qui doit être pris en compte avant de considérer les spéléothèmes comme des archives brutes susceptibles d'éclairer les évolutions paléo-dimatiques et géochronologiques. Les formes grossières de ces spéléothèmes du désert égyptien sont d'abord décrites de façon à identifier les effets de la diagenèse. La géochimie de ces spéléothèmes reste à étudier.