Grotte de Bruniquel (Tarn-et-Garonne, France) : éléments de datation complémentaires

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2017

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Sophie Verheyden et al., « Grotte de Bruniquel (Tarn-et-Garonne, France) : éléments de datation complémentaires », Karstologia (documents), ID : 10.3406/karst.2017.3120


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La grotte de Bruniquel renferme six structures architecturées dont une grande et une plus petite plus ou moins circulaires et quatre accumulations, composées au total de 420 stalagmites entières ou fragmentées, localisées à environ 300 mètres de l’entrée. Leur construction a été datée en 2016 de 176 500 ± 2 100 ans (SIM 6) grâce à la datation uranium-thorium des stalagmites. Les Hommes de Néandertal ne seraient apparemment pas entrés par l’accès actuel, l’éboulis d’entrée étant scellé par plusieurs générations de stalagmites dont certaines très massives. Il reste donc une inconnue quant à l’âge de cet éboulis et l’existence d’un éventuel porche d’entrée contemporain de Néandertal. Dans cet article, la grotte est replacée dans son contexte géologique, karstologique et géomorphologique. Les nouvelles dates sur les structures affinent la limite minimale de l’âge des constructions et les premières dates sur l’éboulis montrent quant à elles un âge relativement ancien sans toutefois pouvoir exclure une ouverture d’une partie de l’éboulis à ~ 170 ka.

Complementary dating results from the Bruniquel Cave (Tarn-et-Garonne, France). The Bruniquel Cave contains two nearly annular structures, a large one and a smaller one, and four smaller accumulation structures, in total made of 420 pieces of broken stalagmites and located at approximately 300 meters from the entrance. The construction of these structures was dated at 176 500 ± 2 100 years (MIS 6) by uranium-thorium dating of speleothems. Since it is impossible that Neanderthal passed through the nowadays passage and since several generations of sometimes rather big speleothems are present on the collapsed blocks at the entrance, questions remain on the age of the collapse and the presence of an eventual opening at the time of Neanderthal. This article gives information on the Bruniquel cave and its geological, karstological and geomorphological context. The new dates on the structures refine the minimum age of the structures and the first dates on the entrance collapse reveal a rather ancient age for the collapse but without excluding the possibility of a small passage around ~ 170 ka.

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