Cloggs cave (Australie) Apports de l’approche archéo-géomorphologique dans la reconstitution de sa formation et de ses relations passées avec la mégafaune et les Old People GunaiKurnai [Texte]

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2021

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Jean Delannoy et al., « Cloggs cave (Australie) Apports de l’approche archéo-géomorphologique dans la reconstitution de sa formation et de ses relations passées avec la mégafaune et les Old People GunaiKurnai [Texte] », Karstologia (documents), ID : 10.3406/karst.2021.3249


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Les nouvelles recherches menées à Cloggs cave (contreforts des Alpes australiennes, État de Victoria) ont mobilisé les données de la géologie, de la géomorphologie, de l’archéologie et les résultats de différentes techniques de datation pour répondre aux débats engagés dès les années 1970 sur une possible coexistence entre la mégafaune et les premières communautés humaines. Plusieurs autres questions restaient en suspens comme celui de l’accès à la grotte par les grands animaux pléistocènes. L’approche intégrée fondée sur le croisement à haute résolution spatiale et temporelle des connaissances géomorphologiques et archéologiques a permis de préciser l’évolution de la grotte au cours du temps et plus précisément au temps des fréquentations animales et humaines. Les principales conclusions de ce travail sont : 1) l’identification des événements spéléogéniques à l’origine de la juxtaposition latérale d’une mégafaune datée de 52 000 ans et de témoins d’occupation humaines à partir de 20 000 ans ; 2) l’existence de paléo-entrées qui ont permis l’accès à la grotte par la mégafaune ; 3) la restitution des paysages souterrains à l’époque des Old People ; et 4) la reconnaissance d’aménagements anthropiques et d’exploitation des stalactites pour la fabrication de poudre. L’ensemble de ces résultats repose sur la construction d’un récit de près de 400 millions d’années et le développement d’une approche capable d’intégrer la diversité des informations contenues dans la grotte. C’est là un des apports de l’approche archéo‑géomorphologique.

Cloggs cave (Australia). Archaeo-geomorphological implications in the speleogenesis analysis and the past occupations by the megafauna and the Old People GunaiKurnai. New research undertaken at Cloggs cave, in the foothills of the Australian Alps, employed an integrated geological - geomorphological - archaeological approach with manifold dating methods and fine resolution LiDAR 3Dmapping. Long-standing questions about the site’s chronostratigraphy (e. g. the exact relationship between basal megafaunal deposits and archaeological layers), sedimentation processes and geomorphic changes were resolved. The cave’s formation history was reconstructed to understand its changing morphology and morphogenic processes, and to clarify how these processes shaped the cave’s deposits. Key findings include the identification of : 1) the geomorphological processes that caused the lateral juxtaposition of 52,000 year-old megafaunal and later occupational layers ; 2) the existence of palaeo-entrance(s) that enabled now-extinct megafauna and extant large fauna to enter the cave, most likely via a free-roaming passage rather than a pit drop ; 3) morphological changes to the cave during the time of the Old People, including the timing of changes to the inclination of palaeo-surfaces ; and 4) modifications to stalactites, crushing of calcite formations for the manufacture of powder, construction of a stone arrangement, and movement of large limestone blocks by the Old People. Ultimately, these findings demonstrate that to properly understand what Cloggs cave was like when the Old People visited the site requires the construction of a narrative that spans some 400 million years and the development of an approach capable of integrating the many scales and processes (e. g. geological, geomorphological, archaeological) that configured to shape the site.

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