La cavité épiphréatique de la Bouna (Jura méridional, France) : découverte, fonctionnement actuel et passé

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En janvier 1883, à l’extrémité méridionale du Jura, au lieu-dit Fort l’Écluse (Ain, France), un glissement de terrain emporte la voie ferroviaire Genève-Lyon. La rivière souterraine la Bouna drainant cette partie du Jura, est censée être à l’origine de cet incident. Pour éviter que pareille mésaventure ne survienne à nouveau, une galerie artificielle est forée pour amener les eaux de cette rivière directement au Rhône. Ce faisant, la partie aval de la grotte est asséchée, permettant son exploration. Des spéléothèmes datés par la méthode U/Th donnent des âges compris entre 120 ka et 17 ka, la majorité se groupant entre 60 et 40 ka. Couplées avec l’observation de la succession des dépôts, ces datations permettent de reconstituer l’histoire de la cavité depuis l’interglaciaire Riss-Würm. La présence de ces concrétions montre que des conduits inférieurs étaient fonctionnels au moins depuis l’Éémien et

The epiphreatic cave of the Bouna (southern Jura, France) : discovery, present and past activity. In January 1883, at the southern end of the Jura, at the place called Fort l’Écluse (Ain, France), a landslide swept away the Geneva-Lyon railway line. An underground river draining this part of the Jura was supposed to be at the origin of this incident. To prevent such a mishap from happening again, an artificial gallery was drilled to bring the water from this river directly to the Rhône river. In doing so, the downstream part of the cave was drained, allowing its exploration. The speleothems found were dated by the U/ Th method. The ages range from about 120 ka to 17 ka. The observations of the cave deposits allowed the history of the cave to be reconstructed from the Riss-Würm interglacial. The presence of concretions shows that a gallery at a lower level was functional until the Würm paroxysm, between 30 ka and 20 ka, after which it was partially blocked by glaciolacustrine and fluvioglacial deposits of the Rhône glacier. At present, only during floods does the water from the underground river flow through the artificial gallery, at low water levels the diversion routes being able to evacuate the water.