Clémence ou extermination : le pouvoir impérial et les barbares au IVe siècle

Résumé De Fr

Milde oder Ausrottung : die kaiserliche Macht und die Barbaren wàhrend des IV Jahrhunderts. Die römische Aussenpolitik war widersprüchlich während des 4. Jahrhunderts. Einmal, zeigten sich die Kaiser mild den Barbaren gegenüber ; sie siedelten sie auf rômischen Boden an und überliesen ihnen verlassene Grundstücke zum Anbau oder zogen sie in das Heer ein ; manchmal wurden sie sogar als Handwerker verwendet. Die Politik fußte auf einer Theorie der „Philan-thropia“, die besonders von den heidnischen Rethoren in Schrift und Wort verbreitet wurde. Dann wieder wurden die Barbaren vertilgt und auch diese Politik wurde theoretisch gerechtfertigt, durch die Reinigung des rômischen Bodens. Die Theorie beruhte auf einer fraglichen Anthropologie : waren die Barbaren wirklich Menschen ? Die Feldzüge Maximians, Konstantins, Julianus des Apostaten und Valentinians zielten eben soviel darauf hinaus, die Völker der Grenzzone zu vemichten ais den limes zu verteidigen.

La politique extérieure romaine était hésitante pendant tout le IVe siècle. Tantôt les empereurs usaient à l’égard des barbares de «clémence», en les admettant sur le sol de l’empire, où ils étaient invités à cultiver les terres en friche, à fournir des recrues aux légions et même à remplacer des artisans. Cette politique s’appuyait sur une théorie de la philanthropie, propagée surtout par les rhéteurs païens, qui reprenaient dans leurs discours et écrits des thèmes chers aux stoïciens. Tantôt les barbares se faisaient exterminer et cette politique-là était justifiée, elle aussi, par des théoriciens, qui prônaient la purification du sol romain, en usant d’une anthropologie douteuse. Les campagnes de Maximien, de Constantin, de Julien et de Valentinien visaient l’extermination des peuples établis sur le Rhin et le Danube autant que la défense des frontières.