Trois relectures rhétoriques d’un exemplum historique : Cynégire et Callimaque, d'Athènes à Byzance

Résumé En Fr

In his account of the Marathon battle, Herodot names two noteworthy warriors, Cynegirus and Callimachus, among the Athenians who fought and died bravely on this occasion. The heroism of these two men entitled them to embody with utmost exemplarity the Hellenic bravery. They were included in a historical exemplum, which then spread wide throughout the Antiquity. This study aims at analysing the complex relations which tied the Ancients to their cultural past. The exemplum proves to be an accurate mean to find out trends of continuity and changes which underlie the foundation of a new social and cultural identity. Three steps could be distinguished : the spread of the anecdote and its rhetorical treatment during the Second Sophistic ; its ideological use by Roman historians at the beginning of the Empire ; finally, its interpretatio christiana during the Byzantine era.

Hérodote, dans son récit de la bataille de Marathon, nomme quelques-uns des Athéniens qui moururent alors en braves, parmi lesquels Cynégire et Callimaque. La conduite héroïque de ces deux personnages leur valut d’incarner de manière exemplaire la bravoure grecque et de passer à la postérité en devenant les figures privilégiées d’un exemplum historique. Étudier l’évolution et l’utilisation de cet exemplum tout au long de l’Antiquité permet d’analyser les relations complexes entretenues par les Anciens avec leur passé culturel et historique. 12 exemplum s’avère un indice des continuités comme des transformations qui construisent l’identité culturelle nouvelle d’une société. Cette étude distingue trois étapes remarquables : la diffusion et la «rhétorisation» de l’épisode par la Seconde Sophistique, l’utilisation idéologique auquel il a donné lieu chez les historiens romains du début de l’empire, enfin sa christianisation à l’époque byzantine.