2007
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Giovanna Daverio-Rocchi, « La présentation de Sparte par Xénophon dans les Helléniques, la République des Lacédémoniens et l’Agésilas », Ktèma (documents), ID : 10.3406/ktema.2007.1070
Pour définir l’altérité de Sparte dans les Helléniques, on doit partir de toutes les spécificités qui les distinguent, sans ignorer toutefois les points de contact et les différences par rapport à la République des Lacédémoniens et à l’Agésilas, qui, avec l’ouvrage historique, constituent le triptyque littéraire par lequel Xénophon nous livre sa représentation de la cité. On peut reconnaître cette altérité dans les modes stylistiques et narratifs employés au cours du récit. C’est une Sparte au pluriel, riche en acteurs, qui diffère du modèle collectif et méfiant à l’égard du monde extérieur par lequel se définit la société des homoioi dans la République des Lacédémoniens ; c’est aussi une Sparte qui diffère de celle qui transparaissait dans l’Agésilas, parce que la conduite exemplaire est présentée comme relevant d’une pratique régulière de chaque Spartiate et non comme une exception due à la morale supérieure d’un roi. L’histoire de Sparte dans les Helléniques est aussi une histoire parlée, puisque le récit événementiel est coupé par un certain nombre de discours et de dialogues, ce qui est opposé au code du silence qui l’emporte dans la mentalité de la société spartiate. Par le nombre d’acteurs et l’emploi de discours, Xénophon a ainsi esquissé, dans les Helléniques, un tableau qui peut se substituer au modèle traditionnel du kosmos de Sparte, et qui remplit une fonction visant, dans le cadre d’un programme historique, à présenter une Sparte tout à fait plongée dans le réseau des relations internationales de son temps. Dans ce cadre, on doit toutefois noter des changements de perspective dans la vision historique des Helléniques, au cours du récit : on va du caractère international des navarques, manifeste dans leurs individualités respectives, à la présence de Sparte au centre des contacts entre la Grèce et la Perse, pour déboucher sur une vision panhellénique de la cité, en passant par le projet d’hégémonie partagée entre Sparte et Athènes.