Réflexions sur le portrait royal et son fonctionnement dans l'Égypte pharaonique

Résumé En Fr

Ancient Egyptian art’s concern with individualized human representation has generated much debate among Egyptologists about the very existence of portraiture in pharaonic society. The issue has often – if not always – been thought of in terms of opposition between portrait and ideal image, being a major topic in the broader question of realism and formal relation to reality in Ancient Egyptian art. After a brief analysis of the problem from a theoretical point of view, the article considers the concepts involved in the notion of portrait within the context of Ancient Egyptian thought. Then, a few significant cases selected in royal statuary are investigated in order to elucidate the motives and modalities of the interaction between portrait and ideale image in Ancient Egyptian individualized representations.

L’intérêt que l’art égyptien porte à la représentation humaine individualisée a suscité d’importants débats au sein de la communauté égyptologique à propos de l’existence même du portrait dans la civilisation pharaonique. Le sujet a souvent – et, en réalité, presque toujours – été envisagé en termes d’opposition entre portrait et image idéale ou image type, s’intégrant dans la problématique plus générale du réalisme et de la relation formelle à la réalité dans l’art de l’Égypte antique. Après une brève analyse du problème sur un plan théorique, l’article propose d’examiner dans le contexte de la pensée égyptienne les concepts qui définissent la notion de portrait. Quelques exemples significatifs sélectionnés dans la statuaire royale sont ensuite étudiés afin de préciser les ressorts et les modalités de l’interaction entre les tendances au portrait et à l’image idéal ou idéelle dans les représentations individualisées de l’Égypte ancienne.