« Der frohe Untergang der Badeanstalt Kristallpalast in Metz », von Christiane Pignon-Feller. Während der Annektierung der Mosel durch das Deutsche Kaiserreich übernimmt Johann Balassa, ein junger österreichisch-ungarischer Architekt, eigenmächtig die Aufgabe der Stadtverwaltung, in der Stadt Metz eine ganz neuartige Badeanstalt zu bauen (1907-1910). Zum großen Ärger der Stadtväter und entgegen der bestehenden urbanen und ästhetischen Regeln sprengt er den ihm zugestandenen Rahmen. Er setzt sich zwar als Modell die Thermen der Antike und die Badeanstalten der Kurorte des 19. Jahrhunderts, bietet aber in Metz eine beispielhafte Mischung aus technischer Modernität und ungewohntem Dekor, die auf spielerische Art den Kult des Körpers und die hedonistische Philosophie zelebriert. Das erste Gebäude wird aus Metzer Stahlbeton von dem Bauunternehmer und Baumeister Nicolas Dietsch gebaut. Dank dessen fortgeschrittener Technik wird das selbsttragende Schwimmbecken in die zweite Etage gehoben. Becken sowie Wände und Fassade werden mit Kristall- und Mosaikscheiben geschmückt, was der Anstalt seinen Namen Kristallpalast verleiht. Die Ornamente aus Gips, Glas und Kunstschmiedeeisen werden bei den besten Meistern der Wiener Sezession und der Wiener Werkstätte ausgesucht. Die Anstalt bietet den Metzern außerdem alles mögliche für Körperpflege an, so wie jede moderne und benutzerfreundliche Unterhaltung dieser Zeit, unter anderem Kinos, Automatenrestaurants, Spielsäle... Schon nach ein paar Wochen Betrieb aber versinkt « die schönste Anstalt dieser Art in Deutschland » in einem Bankrott ohne Beispiel und wird im Verlauf der wechselvollen Stadtgeschichte leider völlig unkenntlich gemacht.
"The swimming pool of the 'palais de cristal' in Metz : a merry apocalypse", by Christiane Pignon-Feller. While the department of Moselle was being annexed to the German Second Reich, a young Austro-Hungarian architect, Johann Balassa, substituted himself for the local autho- rity and undertook to hâve brand new bath houses built (1907-1910) in the New City. He went far beyond the agreed program, which scandalized the town councillors and went against the urban and aesthetic régulations in force, and, as he modelled them on the antique thermal baths and the XIXth Century spa resorts, he brought the town of Metz a model of technical modernity, of an original décoration, of an entertaining body worship and of a hedonist philosophy. In this building that was the first to be ail made of reinforced concrète in Metz, as he was helped by Nicolas Dietsch as the contractor and the commissioning specialist in reinforced concrète, he set the main pool up to the second floor and had the pools, the sides and the façade covered up with crystal and mosaic plates, thus naming the establishment the "palais de cristal". He offered the inhabitants of Metz all the body care and the modem convivial relaxations of the time (cinémas, automats, gaming rooms...). As for the stucco, glass and iron decoration, he inspired from the best masters of the Viennese Secession and of the Wiener Werkstätte. After a few weeks of running, "the most beautiful place of this kind in Germany" went a spectacular bankrupt and was, alas, completely altered throughout the vicissitudes of the town history.
Au cours de l'annexion de la Moselle au deuxième Reich allemand, un jeune architecte austro-hongrois, Johann Balassa, se substitue à la municipalité et entreprend de construire un établissement balnéaire (1907-1910) totalement nouveau dans la nouvelle ville. Au grand scandale des édiles et s'opposant à la réglementation urbaine et esthétique en vigueur, il outrepasse le programme imparti et, sur le modèle des thermes antiques et des établissements des villes d'eau du XIXe siècle, il donne à Metz un exemple de modernité technique, de décor inédit, de culte ludique du corps et de philosophie hédoniste. Dans le premier bâtiment entièrement en béton armé de Metz, aidé par l'entrepreneur et maître d'ouvrage spécialiste du béton armé Nicolas Dietsch, il hisse le bassin de natation (autoportant) au deuxième étage et pare les bassins, les parois et la façade de plaques de cristal et de mosaïques conférant ainsi à l'établissement le nom de palais de cristal. II offre aux Messins tous les soins du corps et les délassements modernes et conviviaux de l'époque (cinémas, restaurants automatiques, salles de jeux...). Il puise le décor de stuc, de verre et de ferronnerie chez les meilleurs maîtres de la Sécession viennoise et des Wiener Werkstätte. Après quelques semaines d'exploitation, « le plus bel établissement de ce genre en Allemagne » sombra dans une faillite retentissante et au cours des vicissitudes de l'histoire de la ville fut, hélas, totalement dénaturé.
