La «Provence sarrasine » : une altérité originelle face à l'Histoire (XIXe-XXe siècles)

Résumé En Fr

«Saracen Provence» : an original otherness in the face of history (19th-20th Centuries). If the history oh the literary movement for the «re-birth» of Provence has been thoroughly studied so far in its général features — and especially identity referents derived from mythicized Middle Ages —, an obscure side of that identity making has been completely left out, the sudden entry during 19th Century of the Saracens as great ancestors of the Provençal people. Making up such a set of themes is in keeping with an all-inclusive project on a national scale, that the henceforth hegemonic representatives of «L'Histoire en marche» (History on the move) have picked up for themselves. Gradually, the authors oh that «re-birth» have been affixing the Sarracen hall-mark to things the European elites used to consider as pillars of «nationalises » : history, language, folklore, tiesofblood. However, claiming an original différence of that sort echoes an image of Occitan singularity made up by the North, and widely spread since the second half of the 19th Century by some discriptivist literature for tourists. But writing the story oh the Provençal otherness cannot be considered as just any one factor in «the invention of the South» forged by the Northen side. Apart from processes od domination and résistance, the movement must face a more anthropological necessity in the apheavals brought about by «modernity» in European societies.

Si l'histoire du mouvement littéraire pour la «renaissance » provençale a été aujourd'hui bien étudié dans ses thématiques générales — et notamment la constitution de référents de l'identité puisés dans un Moyen Age mythifié —, il est un aspect méconnu de cette élaboration identitaire, l'intrusion, dans le courant du XIXe siècle, de la référence aux Sarrasins comme grands ancêtres du peuple provençal. L'élaboration de cette thématique répond à un projet national totalisant, forme politique prise par la représentation désormais hégémonique de «l'Histoire en marche». Peu à peu, les artisans de la «renaissance» apposent la marque sarrasine à ce que les élites européennes considèrent alors comme les piliers de la «nationalité» : l'Histoire, la langue, le folklore, le sang. Cependant, cette revendication d'une différence originelle fait écho à une image de la singularité occitane forgée par le Nord et largement véhiculée, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, par les descriptions géographiques et touristiques. Mais ce récit de l'altérité des Provençaux ne peut être considéré comme un simple aléa de «l'invention du Midi » par le Nord ; il témoigne, outre de processus de domination et de résistance, d'une nécessité plus anthropologique, relative aux bouleversements engendrés dans les sociétés européennes par la «modernité».