Le Roi Hérode, chasseur sauvage en Savoie et Dauphiné

Résumé En Fr

King Herod, wild hunter in Savoy and Dauphiné. King Herod's army in Maurienne (Savoie), the Wild Hunt led by him in the Chartreuse (Isère) takes place between Christmas and Epiphany, in other words during the Twelve Days (or Nights) until Mardi Gras. Herod also goes off alone, dragging chains, accompanied by the sound of his horse's bell. The Gospel according to Saint Matthew and the pious literature of the Middle Ages, which accuse the «historical » Herod of having killed the infants at the birth of the Christ, made him a perfect bogeyman for this period of Epiphany. But, he is not basicaliy a bogeyman for children, seeing that he cornes and joins these nocturnal troops of high-class folklore, wild hunt, armies or a huge cavalry, and the synagogue or the Sabbath. One remarkable fact related to these great events : the belief is upheld by a frequent dramatisation with a noisy procession of young people. These documents from the Charles Joisten inquiry will help us to test a hypothesis which he has been advancing since 1973, pointing out a deep contrast between the beliefs of the lowlands and those of the mountain régions of the Dauphiné and Savoy.

L'Armée du Roi Hérode en Maurienne (Savoie), la Chasse sauvage, conduite par lui en Chartreuse (Isère), se manifestent entre Noël et l'Epiphanie, c'est-à-dire pendant la période des Douze Jours et jusqu'au Mardi Gras. Hérode fait aussi cavalier seul, traînant des chaînes et accompagné du bruit des grelots de son cheval. L'Evangile selon S. Matthieu et la littérature pieuse du Moyen Age, qui accusent Hérode «historique» d'avoir assassiné les enfants en bas âge au moment de la naissance du Christ, faisaient de lui un croquemitaine tout désigné, pour cette période autour de l'Epiphanie. Mais il n'est pas fondamentalement un croquemitaine pour enfants, puisqu'il vient s'intégrer à ces troupes nocturnes de haute volée folklorique que sont les chasses, armées ou cavaleries infernales, ainsi que la synagogue ou sabbat. Fait remarquable par rapport à ces grands passages : la croyance est entretenue par une fréquente dramatisation avec un défilé bruyant des jeunes gens. Ces documents issus de l'enquête Charles Joisten nous serviront en outre à tester une hypothèse qu'il avait avancée dès 1973, mettant en évidence un contraste prononcé entre les croyances des bas pays et celles des montagnes du Dauphiné et de la Savoie.