Loups et loups-garous autour des verreries en Bas-Dauphiné sous l'Ancien Régime

Résumé En Fr

Wolves and werewolves around glass factories in Bas-Dauphiné during the Ancien Régime. During researches about glassworks in Bas-Dauphiné, the problem of wolves and werewolves has been unearthed and orally evoked by people living in the vicinity of old factories. The oral tradition could then be confronted with texts reporting the phenomenon ; these accounts were in a way supporting the written testimonies. It seems now, after twenty years of investigations, that the fear of predatory flesh-eating wolves and legendary werewolves, has been used by glassmakers to move away undesirables from their workshops, in order to protect industrial secrets. One of the texts is written by the priest of Primarette, a small village with several glass factories. This priest, questioned by his parishioners about werewolves, confides his feelings in the parish register, and calls attention by illustrating with wolf heads the death of children attacked by wolves. Another important text cornes from ten communities around the powerfiil Saint-Antoine abbey. When gathered in response to the call of the syndic of the abbey to ratify the project of building a new factory on the territory of the Dionay parish, three of them were opposed to this building, on grounds, among other reasons, of the fear to be caused by the werewolf. Though in ail of these cases, the grievances of the populations were not taken into account, they allowed to create favourable social relations in the communities, since the people would organise themselves and unité when a child was carried away by a wolf. Finally, the différent testimonies underline the hard and sometimes difRcult life of country people around glass factories.

C'est à l'occasion de recherches sur la fabrication du verre et le monde verrier en Bas-Dauphiné, que le problème du loup et du loup-garou a été mis en évidence et évoqué oralement par des personnes habitant à proximité des anciens sites de production. La tradition orale a été recueillie précieusement et confrontée à des textes qui signalent, eux aussi, le phénomène ; ces seconds témoignages venant en quelque sorte étayer les premiers. Il semble donc, après plus d'une vingtaine d'années d'investigations, que la hantise du loup prédateur et carnassier, et du loup-garou légendaire, a été utilisée par les verriers pour éloigner les indésirables de leurs ateliers, afin de protéger leurs secrets de fabrication. Parmi les textes figure celui du curé de Primarette, petite communauté villageoise qui abrite plusieurs verreries. Ce prêtre, mis en cause par ses paroissiens au sujet du loup-garou, confie ses sentiments à son registre paroissial, et se singularise en illustrant de têtes de loups les décès d'enfants emportés par les loups. Un autre texte important est celui qui émane de dix communautés proches de la puissante abbaye de Saint-Antoine. Réunies à l'appel du syndic de l'abbaye afin d'entériner le projet de construction d'une verrerie sur le territoire de la paroisse de Dionay, trois d'entre elles s'opposent à son édification en raison, entre autres, des frayeurs que causera le loup-garou. Si, dans tous les cas, les doléances des populations ne sont pas prises en compte, elles ont pourtant permis de créer un climat social favorable au sein des communautés puisque les habitants s'organisent mais aussi s'unissent lorsqu'un enfant est emporté par le loup. Enfin, ces différents témoignages soulignent la vie rude et parfois difficile que connurent les populations paysannes autour des verreries.