Use of fallout radionuclide measurements in sediment budget investigations/La mesure des retombées de radionucléides : un outil pour l'évaluation des bilans sédimentaires

Résumé En Fr

The sediment budget concept has been widely accepted as a valuable tool for documenting and interpreting the contemporary processes of erosion and deposition operating within a drainage basin. However, it is often difficult to assemble the information which is required to establish a reliable sediment budget. Fallout radionuclides offer the geomorphologist considerable potential for this purpose, by affording a means of assembling retrospective information on average medium-term (ie. 35-150 years) rates of erosion and deposition within the landscape on the basis of present-day sample collection. Most work to date has used the man-made fallout radionuclide, caesium- 137, but unsupported lead-210, which is a natural fallout radionuclide, may be used in a similar way. Unsupported lead-210 can be used in areas where caesium- 1 37 inventories are complicated by more recent Chernobyl-derived fallout and also in areas of the world where caesium- 137 inventories are low due to the global distribution of bomb-derived fallout. Furthermore, it is frequently possible to use both radonuclides in parallel and to exploit their different fallout patterns to assist interpretation of the results obtained. Examples of the applicaton of both fallout radionuclides in the investigation of soil redistribution on slopes and floodplain sedimentation rates are presented.

La notion de bilan sédimentaire est communément admise comme un outil de choix pour comprendre et interpréter les processus actuels d'ablation et de sédimentation dans les bassins-versants. Cependant il est souvent difficile de réunir l'information nécessaire pour établir un bilan sédimentaire fiable. Les retombées de radionucléides offrent au géomorphologue des possibilités considérables car, à partir de l'analyse de carottes sédimentaires, elles permettent d'obtenir une information rétrospective sur les vitesses d'érosion et de sédimentation à moyen terme (35-150 ans en moyenne) à l'intérieur des bassins- versants. Pour obtenir des repères chronologiques, de nombreux chercheurs ont utilisé le césium- 137, radionucléide d'origine anthropique, mais le plomb 210 allogène, radionucléide naturel, peut jouer le même rôle. Le plomb 210 peut être utilisé la ou la teneur en césium-137 est perturbée par les retombées récentes en provenance de Chernobyl et dans les régions du monde où le taux de césium-137 est faible du fait de la répartition globale des retombées issues des explosions nucléaires. De plus il est souvent possible d'utiliser simultanément ces deux traceurs et de tirer parti des différences entre les types de retombées pour améliorer l'interprétation des résultats. L'article présente des exemples d'application de la méthode à l'étude des vitesses de redistribution des sols sur les versants et des vitesses de sédimentation dans les plaines d'inondation.