La plate-forme d'abrasion marine pliocène du Sud-Ouest anglais

Résumé En Fr

The 100-130 m wave cut platform fringing the English South-West peninsula represents a striking géomorphologie feature. Not only its typical morphologic characteristics but also some deposits correlated with its wonting (St Agnes coastal marine sequence and marine worn pebbles sheets) corroborate its marine origin. As there is no possibility of absolute dating in the St Agnes Beds, the géomorphologie analysis, only, enables us to place this wave cut platform within the general morphogeny of the English South-West and to assume a Pliocene age. The large Lizard Peninsula cannot be considered as being entirely of marine origin. If its southern part illustrates a very good example of a Pliocene wave cut platform, its northern part corresponds to the polygenic continental peneplain of Devon-Cornwall, still covered at Crousa Downs by some pebbles left from a sheet deposit originating from the Carnmenellis massif. The glacio-eustatic fluctuations cannot, alone, explain the high altitude of this wave cut platform. Neotectonics seem decisive, with a substantial tilting of the English South- West massif during Plio- Quaternary times, as offshore geological data testify. The comparison with « high » wave cut platform of the Shetland Islands confirms the main influence of neotectonic movements in these two parts of the British Isles.

RÉSUMÉ La plate-forme de 100-130 m qui entoure la péninsule du Sud-Ouest anglais constitue un élément géomorphologique remarquable. Outre ses caractères morphologiques typiques, les dépôts corrélatifs de son façonnement (séquence marine littorale de St Agnes et nappes de galets marins) confirment son origine marine. En l'absence de toute formation datable dans les « St Agnes Beds», seule l'analyse géomorphologique permet de replacer cette plate-forme d'abrasion dans la morphogenèse générale du Sud- Ouest anglais et de l'attribuer au Pliocène. L'ample péninsule de Lizard ne s'y rattache pas totalement. Si la moitié sud constitue un magnifique témoin de la plate-forme pliocène, le Nord correspond à la surface d'aplanissement continentale polygénique du Devon-Cornwall, ayant conservé à Crousa Downs un témoin d'une nappe d'épandage issue du massif de Carnmenellis. Les variations glacio-eustatiques du niveau marin ne sauraient, à elles seules, expliquer l'altitude élevée de cette plate-forme. La néotectonique paraît déterminante, avec un soulèvement substantiel du massif du Sud-Ouest anglais au Plio- Quaternaire, comme en témoignent les données géologiques offshore. La comparaison avec la « haute » plate-forme d'abrasion marine des Iles Shetland confirme le rôle majeur des mouvements néotectoniques dans ces deux secteurs des Iles britanniques.