Des ouvrages classés par catégories : les encyclopédies chinoises

Résumé En Fr Zh

Classified Books : Chinese encyclopedias Under the Chinese word leishu translated by " encyclopedia " rests a kind of books with nebulous limits. These classified collectanea of quotations very often cover all the fields of knowledge and cannot be assimilated with anthologies and florilegia. This is a particular and extremely compound kind of compilation. It can gather literary or biographical anecdotes as well as administrative documents or Buddhist or Daoist facts and ideas. Chinese encyclopedias are sometimes as short as an ordinary vademecum or include several thousands of chapters and can be compiled by only one scholar or by a few thousands of scholars employed in a State enterprise of cultural splendor.

Le terme chinois que l'on traduit généralement par «encyclopédie» (leishu) recouvre en réalité un type d'ouvrages aux contours flous que sont les recueils de citations classées par catégories. Leur prétention fréquente à couvrir la totalité des champs du savoir les éloigne des florilèges et des anthologies. Cette caractéristique du classement par sujets en fait un genre particulier, extraordinairement composite, puisque réunissant dans un même ensemble aussi bien des recueils d'anecdotes littéraires ou biographiques, que des documents administratifs ou des notions et des faits du bouddhisme ou du taoïsme. Proche d'un simple vademecum ou atteignant plusieurs milliers de chapitres, les encyclopédies chinoises vont, du même coup, de l'oeuvre solitaire privée à l'entreprise d'État réunissant plusieurs milliers de collaborateurs dans des opérations de magnificence culturelle.

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