Permanence d'une structure monarchique en Asie : le royaume de Champassak

Résumé En Fr

A tiny Asiatic kingdom surrounded by enterprizing and warlike Cambodian, Vietnamese and Siamese neighbours ; the unobtrusive history of a peace-loving people, yet forever oppressed ; the ruined remains of a brilliant past : such is the Kingdom of Champassak — Bassac to the earliest European travellers — , nowadays a mère province of Southern Laos, known overseas only for that reputed architectural structure, the mountain-temple of Vat Phu. Is this a reason for historians to speak doubtfully or ironically of the kingdom and its Champa, Tchenla, Khmer and Lao kings ? " When I think ", wrote Louis de Carné, a member of the French Mekong Exploration Mission in 1866, " that I am in a capital where descendants of ancient kings still réside, I am overwhelmed with sadness in visiting thèse ruined temples ". The last heir to the twelve Lao kings who created the kingdom of Champassak still lives in his capital : but since 1946, he has given up ail rights to his ancestors' one thousand five hundred years old throne. The history of the kingdom of Champassak, however meagre, is an inseparable part of that of the Kingdom of Laos, of its building-up, its tearing apart, and of its reunification.

Un tout petit royaume asiatique cerné par d'entreprenants et belliqueux voisins, cambodgiens, annamites, siamois ; l'histoire discrète d'un peuple paisible et toujours opprimé ; les vestiges ruinés d'un brillant passé : c'est le royaume de Champassak — Bassac pour les premiers voyageurs européens — aujourd'hui simple province du Sud-Laos dont seul est connu outre-mer le prestigieux ensemble architectural du temple-montagne de Wat Phou. Cela justifie-t-il que les historiens parlent avec suspicion ou ironie de ce royaume et de ses rois, rois champa, rois tchenla, rois khmer, rois lao ? « Quand je songe, écrivit en 1866 le vicomte Louis de Carné (membre de l'expédition Doudart de Lagrée-Francis Garnier), que je suis dans une capitale où réside encore le descendant des anciens rois, je me sens envahi par la tristesse en visitant ces temples délabrés ». L'héritier des douze rois lao qui firent le royaume de Champassak continue à résider dans sa capitale: mais depuis 1946 il a renoncé à tous ses droits sur le trône quinze fois séculaire de ses ancêtres. L'histoire du royaume de Champassak, si mince soit-elle, est un morceau inséparable de l'histoire du royaume du Laos, de son édification, de ses déchirements, de son unification.