Les populations dahoméennes et le recrutement militaire pendant la première Guerre mondiale

Résumé En Fr

The levying of soldiers in the Colonies by the French Government during the First World War roused antagonism within the population of Dahomey. Their co-operative attitude towards the defence of the territory rapidly turned into aversion for outside armed services. Throughout the whole war, one levy followed another, so that recruiting became one of the administration' s main preoccupations. Fear of enlisting opérations was general, bringing about flight, armed resistance and, in certain régions, revolt. The reactions of the Dahomean masses underlined the strength of the traditional structures, since decisions were taken within each community. In opposition to this cohesive attitude, the of educated young men conveyed individualistic tendencies expressed by the désire to serve in the home army, just like West Indians or the citizens of the "Four Cities" of Senegal. In an effort to crush opposition, the local government tried to make use of the authority of the traditional chiefs, though with only limited results. It then used force to reach its objectives and suppress resistance, which attained its peak in 1916. Fear of reprisais and active propaganda to back the Diagne mission enabled the Colony to furnish nearly the total contingent imposed upon her. Thus, for several years, recruiting was at the root of a profound unrest in Dahomey.

Le recrutement de soldats coloniaux par le gouvernement français pendant la première Guerre mondiale suscita des oppositions parmi les populations dahoméennes dont l'attitude évolua rapidement d'une collaboration pour la défense du territoire à une aversion à l'égard du service armé à l'extérieur. Pendant toute la durée de la guerre, les levées d'hommes se succédèrent et le recrutement devint une des préoccupations essentielles de l'administration. Les opérations d'enrôlement suscitèrent une crainte générale qui se traduisit par la fuite, la résistance armée et, dans certaines régions la révolte. Les réactions des masses dahoméennes soulignèrent la solidité des structures traditionnelles car les décisions furent prises au sein des communautés. En face de cette attitude de cohésion, les aspirations des jeunes gens instruits traduisent des tendances individualistes qui s'exprimaient par le désir de servir dans des formations métropolitaines comme les Antillais ou les originaires des Quatre communes du Sénégal. Pour vaincre toutes les oppositions, le gouvernement local tenta d'utiliser l'autorité des chefs traditionnels, mais n'y parvint que partiellement. Il employa donc la force pour atteindre ses objectifs et réprimer les mouvements de résistance qui prirent leur plus grande ampleur en 1916. La crainte de représailles et une active propagande autour de la mission Diagne permirent à la colonie de fournir la presque totalité du contingent qui lui était imposé. Ainsi, pendant plusieurs années, le recrutement fut à l'origine d'un trouble profond dans la vie intérieure du Dahomey.