L'Education des enfants de Toussaint Louverture et l'Institution nationale des colonies

Résumé En Fr

The Directory instructed their agents in St. Domingue to insist on éducation and to see that Black children came to France, to be educated. Toussaint Louverture at once made a request for two of his sons, who were sent to France with five other Black young people. When in France, with the Government not being aware of their having left the Colony, the children were first boarded at Liancourt School and then, on February 3, 1797, they were committed to the care of Jean-Baptiste Coisnon, the former headmaster of La Marche and Navarre Collèges. In October 1797 Coisnon established himself in La Marche Collège, soon to be known as the National Institute for the Colonies. To this private concern the Government committed two kinds of pupils : sons of Blacks or Mulattoes having rendered services to France, and sons of deceased commissioned ofïicers who were boarded at Government expense ; sons of refugee colonists, whose boarding-school fées were advanced by the Government, to be repaid out of St. Domingue property income. Both thèse groups were educated with Coisnon's other pupils. Thanks to the semi-official status of the College, a number of documents concerning the pupils, curriculum and school life have been preserved. The failure of General Leclerc's expedition brought this promising experiment to an untimely end : no more children came from St. Domingue and the coloured pupils were expelled.

Dans les instructions données à ses agents à Saint-Domingue, le Directoire insistait sur la nécessité de développer l'instruction publique et la venue et l'éducation en France d'enfants noirs. Toussaint Louverture demanda aussitôt cette faveur pour deux de ses enfants qui furent envoyés en France avec cinq autres jeunes Noirs. Arrivés en France, avant même que le Gouvernement ait été prévenu de leur départ, ils furent d'abord placés à l'École de Liancourt, puis confiés le 3 février 1797 à Jean-Baptiste Coisnon, ancien principal des collèges de la Marche et de Navarre. En octobre 1797, Coisnon installait sa maison d'éducation au Collège de la Marche qui prit bientôt le nom d'Institut national des Colonies. C'était un établissement privé auquel le Gouvernement confiait deux catégories d'élèves : d'une part des fils de Noirs ou de mulâtres qui avaient rendu des services à la France, ou des fils d'officiers décédés dont il prenait en charge la pension ; d'autre part, des enfants de colons réfugiés dont il avançait le prix de la pension et se remboursait sur les revenus des propriétés à Saint-Domingue. Ces élèves recevaient la même éducation que les autres élèves de Coisnon. C'est ce caractère semi-officiel de l'établissement qui nous vaut un grand nombre de documents sur les élèves, leurs études et la vie scolaire à cette époque. L'échec de l'expédition Leclerc interrompit l'envoi en France de nouvelles recrues et provoqua le renvoi des élèves de couleur, mettant fin ainsi à une expérience qui ne put porter tous ses fruits.