Roger Le Tourneau : un historien de l'Afrique du Nord face à la décolonisation

Résumé En Fr

As a historian of premodern North Africa, Roger Le Tourneau was professionally removed from current events. Nevertheless, his attention was attracted by the decolonization of the Maghreb and he expressed himself on the up heaval in progress. His position was that of a moderate reformist, aware of the necessity to outgrow the traditional colonial framework without embradng the idea of a parting of the ways between France and its colonial possessions. As the conflict intensified, the ground underneath reformists shrank. Le Tourneau's departure from Algeria was symbolic of the fading of peaceful solutions. The object of this study is to understand his interpretation of the events unfolding under his eyes. His experience is instructive for two reasons : on the one hand, because it throws light on a viewpoint inevitably marginalized during confrontations ; on the other hand, because it provides a way of capturing how a historian draws on his scholarship and his sense of historical motion to understand the present in light of the past.

Historien de l'Afrique du Nord précontemporaine, Roger Le Tourneau évolue dans un monde professionnel éloigné de l'actualité. Pourtant, il est sollicité par la décolonisation du Maghreb et se prononce sur le bouleversement en cours. Sa position est celle d'un réformiste modéré, conscient de la nécessité de dépasser le cadre colonial traditionnel, sans être acquis à l'idée d'une rupture entre la France et ses possessions. Au fur et à mesure que s'exacerbe le conflit, l'espace du réformateur se rétrécit. Le départ de Le Tourneau de l'Algérie est symbolique de l'effacement des solutions pacifiques. Comprendre l'interprétation que fait l'historien des événements qui se déroulent sous ses yeux constitue l'objet de l'étude. Le parcours de Le Tourneau est instructif à un double titre : d'abord parce qu'il éclaire sur une sensibilité fatalement marginalisée dans l'affrontement ; ensuite parce qu'il permet de saisir sur le vif comment l'historien s'appuie sur son savoir et son sens du mouvement historique pour comprendre le présent à la lumière du passé.