La population natoufienne de Mallaha (Eynan, Israël) : dénombrement, âge au décès et recrutement funéraire

Résumé En Fr

The reappraisal of the anthropological Natufian collection from Mallaha (12 000-10 300 BP), the largest available, includes all of the skeletons discovered from the 1950's up to the last campaign. The estimation of the number of individuals (N=102) and their age at death yields a new paleodemographic analysis, not for the assessment of a Natufian mortality pattern, but rather to recognize anomalous demographic patterns and determine possible criteria of burial selection. The results, concerning the three settlement and burial phases at Mallaha (Early, Recent and Final Natufian), do not fit the standard hypothesis of a Natufian demography affected by an overall under-representation of older adults and children. There is no sign of any deficit of older adults in the Mallaha sample, whatever the phase. A relatively low proportion of subadults appears only during the Late Natufian, together with numerous graves damaged by erosion. A large under-representation of infants (under one-year-old) is obvious solely among the Recent Natufian specimens and this burial selection can be related to another shift in mortuaiy practices : at the same period, funerary structures containing many individuals replace the single or double primary burials (standard practice during the Earlv and the Late Natufian).

Une révision de l'importante collection natoufienne du site de Mallaha (12 000-10 300 BP) a concerné tous les squelettes découverts depuis les années cinquante jusqu'à la dernière campagne. Le dénombrement des individus (N=102) et l'estimation de l'âge au décès forment la hase d'une analyse paléodémographique qui n 'a pas pour but de proposer une reconstitution du profil de mortalité des Natoufiens mais de détecter des anomalies et de discuter une sélection des inhumés a Mallaha. Les résultats obtenus permettent d'analyser le recrutement des défunts pour chacune des trois phases d'occupation (Natoufien ancien, récent et final) et de rejeter l'hypothèse courante d'une sous-représentation générale des adultes âgés et des sujets immatures dans les populations natoufiennes. A Mallaha, pour les trois phases d'occupation confondues, on ne peut pas confirmer de déficit des adultes âgés. Une sous- représentation globale de la population immature par rapport à la population adulte n 'a été mise en évidence que pour la phase finale durant laquelle un fort processus d'érosion a endommagé la majorité des sépultures. En revanche, un important déficit des sujets de moins d'un an est constaté au Natoufien récent, phénomène de sélection rapproché d'autres changements dans les pratiques funéraires, à la même période : l 'abandon de l'inhumation primaire ou double (majoritaire dans le Natoufien ancien et final) au profit de l 'inhumation de nombreux sujets dans la même structure funéraire.