Archaeobotanical evidence for early Neolithic diet and subsistence at M'lefaat (Iraq)

Résumé En Fr

The archaeobotanical assemblage of the Aceramic Neolithic site of M'lefaat, dated to the beginning of the 10th millennium uncal. BP, is dominated by legumes, especially Vicieae, Lathyrus/Vicia, Vicia ervilia and Lens, and by grasses, such as Hordeum spon- taneum/distichon, Aegilops cylindrica/tauschii/spehoides ssp. speltoides and Triticura boeoticum/Secale. Other taxa such as Gypsophila pilosa type and Bellevalia type, also count for a significant part of the assemblage. Taxa associated with a riverine environment dominate the charcoal assemblage. The archaeobotanical results of other contemporary steppic sites of the northern Fertile Crescent. (Qermez Dere, Abu Hureyra, Mureybet and Jerfel Ahmar), were compared to those of M'lefaat. The results are quite similar : legumes, especially Vicia and Lens, and grasses, especially Hordeum spontaneum/distichon and Triticum boeoticum/Secale, dominate. A distinctive trait of the M'lefaat assemblage is the abundance of Aegilops. Although it is impossible to rule out domestication or cultivation, there is no positive evidence for this at the site. Archaeobotanical results from M'lefaat and other steppic sites suggest that wetter conditions and a moist-steppe vegetation and/or forest-steppe, with good grasses, were in place 10,000 BP.

Nous présentons ici les résultats de l'étude des restes carpologiques et anthracologiques de M'lefaat, site néolithique précéramique du nord de l 'Iraq datant du début du 10e millénaire BP (non calibré). L 'assemblage carpologique de M'lefaat est dominé par les légumineuses, notamment Vicieae, Lathyrus/Vicia, Vicia ervilia et Lens sp., et par les graminées, notamment Hordeum spontaneum/distichon, Aegilops cylindrica/tauschii/speltoides ssp. speltoides et Triticum boeoticum/Secale. D 'autres taxons, Gypsophila pilosa et Bellevalia, comptent aussi pour une part importante de l 'assemblage. Les résultats archéobotaniques d'autres sites steppiques du nord du Croissant Fertile de la même époque ont été comparés à ceux de M'lefaat. Les gisements de cette période pour lesquels les restes archéobotaniques ont été préservés et analysés se limitent à Qermez Dere, un site en cours d 'étude mais pour lequel nous disposons de résultats préliminaires, à Abu Hureyra, Mureybet et Jerf el Ahmar. Sur tous les sites les assemblages carpologiques et anthracologiques sont assez semblables : les légumineuses, notamment Vicia et Lens, et les graminées, telles que Hordeum spontaneum/distichon et Triticum boeoticum/Secale, dominent. Les restes carpologiques témoignent de la présence d'une ripisylve et. d'une steppe humide et/ ou d'une forêt-steppe ; les assemblages anthracologiques sont dominés par des taxons de la ripisylve. L 'un des traits qui distingue M'lefaat des autres sites est l 'abondance d 'Aegilops. À l 'exception peut-être de Abu Hurevra, la présence des céréales domestiques n 'est attestée sur aucun des sites mentionnés. Malgré l 'importance de certains taxons qui, de nos jours, sont, considérés comme des adventices, il est difficile de prouver l'existence d 'une agriculture pré-domestique. Les résultats archéobotaniques semblent indiquer que, vers 10 000 BP, le climat, était plus humide et que le paysage végétal était caractérisé par la présence d 'une steppe humide et/ou d 'une forêt-steppe où abondaient les graminées.