Craft Specialisation and its Relation with Social Organisation in the Late 6th to Early 4th Millennium BCE of the Southern Levant

Résumé En Fr

Economic, social and political organisation in the Southern Levant are often stated, but seldom defined or explained. Craft specialization and social complexity are connected. After a definition of craft specialisation and an attempt to define archaeologically recognizable evidence for it, a brief discussion of the different conditions of production for consumer goods and prestige goods follows. The concrete situation in the Southern Levant from the Late Neolithic to the Late Chalcolithic is studied with pottery and metal as the main materials. The standardisation of pottery through time is presented. Metal production follows different rules than pottery, as most of it has played a different role in the social structure and creation of identity. The political complexity of the Southern Levant at the end of the period can be described in terms of chiefdoms, although the individual form of social organisation in the various regions will have differed.

L’organisation économique, politique et sociale dans le Levant Sud est souvent abordée, mais rarement définie ou analysée. Or, la spécialisation artisanale va de pair avec la complexité sociale. Après avoir défi ni la spécialisation et proposé un cadre méthodologique permettant de démontrer ce phénomène, l’article analyse brièvement les différentes conditions de production des biens de consommation courants et d’objets de prestige. L’étude de la situation dans le Levant Sud du Néolithique récent au Chalcolithique se fonde principalement sur l’analyse de la céramique et des métaux. La standardisation de la céramique au cours de cette période est présentée ; toutefois, production métallurgique et production céramique ne répondent pas aux même règles, dans la mesure où le métal a joué un rôle différent dans la création des structures sociales et la définition des identités. La structure politique du Levant Sud à la fi n de cette période semble avoir été fondée sur le principe des chefferies, même si des formes d’organisations sociales plus individualistes paraissent avoir existé dans plusieurs régions.