The dignity of the dead. The case of ancient Urkesh and modern Tell Mozan, Syria (2000-1600 BC)

Résumé En Fr

The site of Tell Mozan lies tucked in the northeast corner of modern day Syria, located between the Tigris and the Euphrates River, an area known as Mesopotamia. Evidence recovered inside the royal palace identified the site as the ancient city of Urkesh, an important urban centre of the ethnic group known as the Hurrians. This paper focuses on the graves of the Middle Bronze Age showing signs of bone manipulation likely linked to ritual gestures (respect for the ancestor, kispum, etc.). Our analysis, based on the taphonomy of burials, shows that re-opening of some burials occurred, which is not fully in accordance with Middle Bronze Age texts discovered in Mesopotamia.

Le site de Tell Mozan, dans le Nord-Est de la Syrie, se trouve au sein d’un espace situé entre le Tigre et l’Euphrate, en Mésopotamie. Les observations effectuées à l’intérieur du palais royal ont permis d’identifier ce site comme la ville antique d’Urkesh, un centre urbain important d’un peuple connu sous le nom des Hourrites. Cet article met l’accent sur les tombes de l’âge du Bronze moyen, qui présentent des signes de manipulation des os, probablement liés à des gestes rituels (respect des ancêtres, kispum, etc.). Notre étude, fondée sur l’analyse taphonomique des sépultures, cependant, montre que la réouverture de certaines tombes, pour une raison ou une autre, est un acte qui n’est pas complètement en accord avec les sources textuelles contemporaines en Mésopotamie.