Le lézard du Guatemala. Histoire d’un remède anticancéreux au XVIIIe siècle

Résumé En Fr

The lizard of Guatemala. Construction of an anti-cancerous illusion in the XVIIIth century – Pierre-Nicolas Grassot, main surgeon of the Hôtel-Dieu of Lyon, left in manuscript the presentation of a booklet relating the discovery, in 1783, of a wonderful remedy against cancer : the absorption of the meat of the lizard called anolis. A professor of the University of Guatemala, Joseph Florès, described an American remedy which was experimented – with success… – in Spain. We show how the latter was accredited in agreement with a tradition which attributed to the lizard, but also to the snake and the tortoise, virtues of regeneration and physiological restoring transmissible to man. The transfer, that also functioned by the administration of “pills” made with the animal, was supposed to operate, according to Grassot, by the dissolving of atoms of mercury and their pathological recomposing, according to a process whose terminology is perhaps borrowed to Bernard Peyrilhe’s famous Academic dissertation on cancer (1774, 1776). We mention some cases of allegedly successful treatment of breast cancers, especially with a French woman of Palermo.

Pierre-Nicolas Grassot, chirurgien principal de l’Hôtel-Dieu de Lyon, a laissé en manuscrit la présentation d’un ouvrage rapportant la découverte, en 1783, d’un merveilleux remède contre le cancer : l’absorption de la chair du lézard nommé anolis. Un professeur de l’Université du Guatemala, Joseph Florès, y décrivait un remède amérindien qui fut expérimenté – avec succès… – en Espagne. On montre comment celui-ci fut accrédité en accord avec une tradition qui attribuait au lézard, mais aussi au serpent et à la tortue, des vertus de régénération et de reconstitution physiologique transmissibles à l’homme. Le transfert, qui s’opérait également par l’administration de «pilules» réalisées à base de l’animal, était censé mettre en jeu, selon Grassot, la dissolution d’atomes de mercure et leur recomposition pathologique, selon un processus dont la terminologie est peut-être empruntée à la célèbre Dissertation académique sur le cancer de Bernard Peyrilhe (1774, 1776). On mentionne quelques cas de traitement prétendument réussi de cancers du sein, notamment chez une Française de Palerme.