Le dialogue philosophique entre Siger de Brabant et Thomas d'Aquin. À propos d'un ouvrage récent de E. H. Wéber O.P.

Résumé En Fr

The aim of this article is to revise the principal theses defended by Fr. E.H. Wéber in his recent work L'homme en discussion à l'Université de Paris en 1270 (Bibliothèque thomiste, 40), Paris, Vrin, 1 970. The matter at stake in the discussions gravitates around the vigourous philosophical exchanges on the nature of the intellective soul, which brought Thomas Aquinas and Siger of Brabant into conflict at a time when the most serious doctrinal crisis which is felt in the 13th century erupted at Paris University. According to Fr. Wéber, these conflicts are alleged to have led Thomas Aquinas to modify to a noteworthy degree his teaching on the powers of the soul. He is also alleged to have fundamentally revised his noetics and even to have gone so far as to remould Book II of his Summa contra Gentiles. The author here brings to bear, in these difficult questions, all of the corrections necessary. In regard to the doctrine of the powers of the soul, we cannot doubt but that right from the start of his teaching career, Thomas considered the human soul as subsisting and essentially intellective. The evolution of his thought consisted, not in abandoning the real distinction between the essence of the soul and its intellective power, as Fr. Wéber thinks, but rather in the will to bring into line his conception of the soul with the requirements of Aristotle's forma corporis. Furthermore, the evolution which Fr. Wéber believes he has discovered in Thomas' noetics is due especially to the fact that this historian has not observed that the learned Saint always held that the synergy of the res and of the intellect are indispensable for all cognitive acts. The textual exegesis proposed by Fr. Wéber is thus often and seriously erroneous. We should add that the presentation of the doctrines of Siger and Averroes is also frequently vitiated by flagrant errors. As for the arguments put forward in support of a remoulding of Bk. II of the Summa contra Gentiles, they are utterly irrelevant.

Le propos de cet article est de soumettre à révision les principales thèses défendues parle P. E.H. Wéber dans son récent ouvrage, L'homme en discussion à l'Université de Paris en 1270 (Bibliothèque thomiste, 40), Paris, Vrin, 1970. L'enjeu des discussions gravite autour des vigoureux échanges philosophiques sur la nature de l'âme intellective, qui ont opposé Thomas d'Aquin et Siger de Brabant au moment où éclate à l'Université de Paris la plus grave crise doctrinale qu'elle ait connue au XIIIe siècle. Selon le P. Wéber, ces débats auraient amené Thomas d'Aquin à modifier sensiblement sa doctrine des puissances de l'âme. Il aurait aussi profondément remanié sa noétique et aurait même été jusqu'à refondre le livre II de sa Summa contra Gentiles. L'auteur apporte ici, sur ces difficiles questions, toutes les mises au point nécessaires. En ce qui concerne la doctrine des puissances de l'âme, on ne peut douter que, dès le début de son enseignement, Thomas considérait l'âme humaine comme subsistante et essentiellement intellective. L'évolution de sa pensée a consisté, non dans l'abandon de la distinction réelle entre l'essence de l'âme et sa puissance intellective, comme le pense le P. Wéber, mais bien plutôt dans la volonté d'accorder sa conception de l'âme avec les exigences de la forma corporis d'Aristote. D'autre part, l'évolution que croit découvrir le P. Wéber dans la noétique de Thomas, est surtout due au fait que cet historien n'a pas remarqué que le saint docteur a toujours tenu la synergie de la res et de l'intellect comme indispensable à tout acte cognitif. L'exégèse des textes proposée par le P. Wéber est donc souvent et gravement fautive. Il faut ajouter que la présentation des doctrines de Siger et d'Averroès est, elle aussi, fréquemment entachée d'erreurs flagrantes. Quant aux arguments avancés en faveur d'une refonte du livre II de la Summa contra Gentiles, ils sont dépourvus de toute pertinence.