Etats-Unis 1979-1999 : portée et limites de la puissance

Résumé En Fr

United States 1979-1999: Scope and Limits of Power, by François Heisbourg Between 1979 and 1999, the sources and the scale of US power are not as fundamentally different as is suggested by "declinist" analysis in the late seventies on the one hand or recent statements about "hyperpower" on the other. The current breadth and scale of US pre-eminence is a consequence of the disappearance of the Soviet rival, not of a basic change in the nature of US power. What is surprising in the current exercise of American power is its heavy reliance on military tools in the framework of "noloss" operations, in contrast to the availability of a broad range of other tools of influence and power: in the age of Internet, Washington emphasizes a latter-day version of gunboat diplomacy, with a checkered record in terms of achieving the desired political results. Furthermore, US security policy which used to be structured by the requirements of the Cold War, has become essentially reactive. What coherence it has is increasingly the result of the force of habit rather than of an overarching set of guiding principles: this enhances the vulnerabilty of long standing US commitments in Europe, and more ominously in a dangerously unstable Asia.

À en croire certains observateurs, la puissance des États-Unis est aujourd'hui à son zénith, alors qu'il y a deux décennies, elle était défaillante. En portant un jugement nuancé sur l'évolution de la politique extérieure et de sécurité menée par les présidents successifs, François Heisbourg démontre ici à quel point cette vision est simplificatrice. De Jimmy Carter à George Bush, en passant par Ronald Reagan, l'auteur s'attache à relativiser les jugements à l'emporte-pièce dont leur action internationale est souvent victime. Quant au bilan provisoire de la politique extérieure de Bill Clinton, il est loin d'être aussi positif que la popularité du président américain pourrait le laisser croire. Serait-ce en raison de sa « version moderne de la politique de la canonnière » ?