L'opinion publique

Résumé En Fr

Public opinion Niklas Luhmann The article shows how, far from only being an interaction between co-presents, public opinion is an immediate consequence of the increasing complexity and differentiation of urban societies, as well as of the internal differentiation of political power itself, which has been divided into sovereignty and reason. "Public opinion" has been the way through which public enlightenment had a chance to overcome blind sovereignty. Meanwhile, this self-constitution of public opinion generated public opinion as a medium within the social system : public opinion became more and more a "second range observation". That is to say that every single input which tries to be founded on a value or on truth claims is interpreted by "public opinion", and this specific interpretation offers then, itself, inputs for public opinion. This leads to the conclusion that nothing really allows one to pretend that public opinion is "rational" or that it is in opposition to "non reason". It is at every occurrence, in a never ending movement of creation and destruction, an observation of absent observers intended to address absent observers. The consequence of this second range observation is an "autopoietic" closure of the system. In this closed and hermetic system, public opinion tends to be a self-constructing constructed reality : it constructs schemes or scripts about political reality : among others, the script of "crisis", the binary script of norm and deviance, or of cause and consequence, etc. Thus, politics is not based on stable truth claims : under the explicit condition that public opinion validates them as "issues", they are not truths, but only "themes", which are produced in order to die and reproduce themselves, in a circular movement which more and more leads to a self-consolidation of the political system.

L'opinion publique Niklas Luhmann L'opinion publique pose trois problèmes : celui de son émergence historique, celui de sa fonction dans le système social et celui de son caractère supposé « public ». Ce sont ces trois problèmes que l'article examine de manière successive. Il montre comment, loin de se confondre avec une simple interaction entre coprésents, l'opinion publique est le produit direct de la complexification et de la différenciation des sociétés urbaines, mais aussi de la différenciation du pouvoir politique lui-même, partagé entre la souveraineté et la raison. « L'opinion publique » a été le moyen par lequel la raison publique pouvait l'emporter sur la souveraineté aveugle. Ce faisant, pourtant, elle s'est à son tour développée comme médium au sein du système social, elle est devenue une « observation de deuxième ordre ». Tout input qui s'efforce d'être nourri de vérité ou de valeur est interprété par « l'opinion publique », et cette interprétation fournit à son tour la matière d'une « opinion publique ». Rien n'autorise donc à dire que l'opinion publique est « rationnelle », ou s'oppose à la non-raison : elle est à chaque itération, dans un mouvement de création et de destruction, observation d'observateurs absents destinés à des observateurs absents. Ceci a pour conséquence une clôture « autopoïétique » du système sur lui-même, où l'opinion publique devient réalité construite construisante, autrement dit productrice de schémas, de scripts sur la réalité politique : script de la crise, script binaire de la norme et de la déviance, ou de la cause et de l'effet, etc. Cela a pour conséquence que la politique ne repose plus sur des vérités établies et éternelles, mais sur des « thèmes » qui sont validés par l'opinion publique comme « chose à discuter », choses toujours relatives, destinées à mourir et se reproduire, dans un mouvement qui nourrit l'autoconsolidation du système politique.