Associations et stratégies municipales

Résumé En Fr

It has often been taken as an established fact that flourishing associational life enriches grassroots democracy. However, don't the voluntary associations also make up one of the most important wheels of local government ? This paper is a comparative analysis of municipal strategies to associations in American and French suburban towns ; it asserts that associations play a great part in the i fonctionnai legitimation» of power. The uses of consultation or concertation processes with voluntary groups allow the elect to set up control and segmentation of local demand and to ensure the legitimacy of municipal policies. But, specially in France, (deviations» may pervert the municipal strategies of «partnership» or * selective hearing» : the councilmen's associational membership, the rules of participation and the municipal tsatellization» of numerous service groups change voluntary organizations into perfect relays of local power. According to the author, it's by illusion that suburban communities in which there are a relatively large number of associations were defined as pluralistic power structures. On the contrary, this article shows that the growth of associational life only involves € reducing ratio of power», in these local communities.

Le développement de la vie associative est souvent considéré comme un enrichissement de la démocratie locale. Ne constitue-t-il pas pourtant l'un des instruments privilégiés du nouveau «pouvoir local» ? L'analyse comparée des stratégies municipales à l'égard des associations dans des communes de banlieue en France et aux Etats-Unis permet de montrer comment ces organisations volontaires participent surtout à la légitimation fonctionnelle du pouvoir. Le recours par les élus à des formes de consultation et de concertation avec les associations répond le plus souvent au souci d'organiser un contrôle et une segmentation de la demande locale et d'assurer la légitimité des décisions municipales. Mais ces stratégies du «partnership» ou de l'écoute sélective sont assorties, en France surtout, de nombreuses «déviations» : l'appartenance de conseillers punicipaux aux bureaux de certaines associations, le carcan des procédures de participation et la «satellisation» municipale de la plupart des organisations de services et d'animation transforment les groupes associatifs en véritables relais de la municipalité. Pour l'auteur, ce n'est que par effet d'illusion que certains ont pu voir dans cette «démultiplication» le développement d'une pluralité des lieux du pouvoir.