Comment les yeux explorent-ils des alignements graphiques ?

Résumé En Fr

Summary : How the eyes explore lines of symbols? The purpose of this study is to test whether eye movements during reading can be controlled on a moment-to-moment basis by ongoing information processing. A reduction of fixation duration by previous peripheral pre-processing has been shown at least in a repetitive two saccade situation (Levy-Schoen 1981). We are extending this work in a scanning situation resembling reading, which involves a local decision concerning the point to send the eye next. In our study subjects counted the number of occurrences of a target letter in a line of other scattered letters. By varying the size of the space separating such letters we were able : 1) To vary the amount of the information available in peripheral vision about the next letter and thus varying the amount of the remaining foveal processing required, 2) To incite a local spatial decision. The results show : 1) Fixation duration adapts to the amount of local processing, 2) The spatial decision occurs on every fixation in a more subtle way than predicted : letters are taken in by groups ; non-target letters are more often skipped over. We conclude that a moment-to-moment control by ongoing information processing is possible here and therefore may also be possible during reading. Key-words : eye movements, cognitive control, peripheral vision.

Le but de cette étude est d'examiner si la durée des fixations au cours de la lecture peut refléter la charge de traitement du mot fixé. Il a été montré (Lévy-Schoen 1981 b), dans une tâche répétitive n' impliquant que deux saccades, une réduction de la durée de fixation quand un traitement périphérique a eu lieu lors de la fixation précédente. Nous examinons ce phénomène dans une tâche plus similaire à celle de la lecture, impliquant une succession d'ajustements du regard le long d'une ligne. La tâche du sujet consiste à dénombrer des stimulus cibles disposés parmi des non-cibles sur une ligne. En faisant varier la dimension de l'espace interstimuli on parvient à : 1) Faire varier l'information disponible en vision périphérique sur l'élément suivant et par conséquent la charge de traitement qui reste à faire en fovéa ; 2) Moduler la décision locale concernant l'emplacement de la fixation suivante. Nos résultats montrent que : 1) La durée des fixations s'ajuste instantanément à la charge du traitement exigé par l'objet fixé ; 2) La décision de la visée est instantanée et plus subtile qu'on ne l'avait prévu au départ : certains éléments sont regroupés pour être saisis ensemble en une seule fixation ; les éléments non cibles sont plus souvent sautés que les éléments cibles. On conclut qu'un contrôle immédiat des mouvements des yeux est possible dans ce cas, et par conséquent également dans la lecture. Mots clefs : mouvements des yeux, contrôle cognitif, vision périphérique.