A quel moment du traitement des homographes intervient la fréquence relative de leurs acceptions ?

Résumé En Fr

Summary : Which stage ofhomograph processing is affected by relative frequency of meanings ? Using a priming task ivith varying stimulus onset asynchrony (60, 120 and 200 milliseconds), the experiment presented in this paper was carried out in order to determine whether the effect of the relative frequency of meanings in the processing of homographs is a late one, following an exhaustive access, as usually proposed, or an early one, as indicated by certain previous results. Our findings suggest the existence of three stages in the processing of homographs. In the earliest phase, significant facilitation in lexical decision times is obtained only when the target word is related to the more frequent meaning of the ambiguous prime and this facilitation is obtained only in the case of unbalanced homographs. In a second stage, both meanings are retrieved, whereas, in a third period, once again only the more frequent meanings are available, probably due to an attentional selection process. These results are discussed with regard to methodological considerations which are likely to clear up the differences between the results reported in the lexical ambiguity literature. Key words : lexical access, lexical ambiguity, relative frequency of meanings.

Utilisant un paradigme d'amorçage, qui permet de faire varier le décalage entre l'amorce et la cible (SOA), l'expérience présentée ici s'efforce de préciser si l'effet de la fréquence relative des acceptions dans le traitement des ambiguïtés lexicales est un effet tardif, intervenant après un accès non sélectif, comme il est généralement admis, ou s'il s'agit au contraire d'un effet précoce se manifestant lors de la phase même d'accès au lexique, comme le laissent supposer quelques travaux antérieurs. Les résultats conduisent à envisager trois phases lors du traitement des homographes : une première étape très précoce dans laquelle seule est activée l'acception la plus fréquente, à condition qu'elle soit suffisamment dominante, une seconde phase dans laquelle sont disponibles les deux acceptions, et une troisième période au cours de laquelle les acceptions fréquentes sont à nouveau les plus disponibles, à la suite d'une sélection de nature attentionnelle. La discussion des résultats obtenus est centrée sur les considérations méthodologiques qui sont susceptibles d'expliquer les divergences entre les résultats rapportés dans la littérature consacrée à l'ambiguïté lexicale. Mots clés : accès au lexique, ambiguïté lexicale, fréquence relative des acceptions.