La coopération chez les primates

Résumé En Fr

Summary : Cooperation among non-human primates. The behaviour of cooperative individuals appears to involve cognitive abilities specific to human beings. However, biologists have proposed mathematical models to investigate the dynamics of cooperation in an evolutionary framework ; cooperative behaviour is assumed to be transmitted genetically from one generation to another. These mathematical models calculate the costs and benefits of cooperative behaviour and predict the evolution of different behavioural strategies in animal populations. In this neo-darwinian perspective, the question of the existence of intentional cooperation in animals is not approached. From a cognitive-psychological perspective, the problem is to determine the criteria that allow us to define cooperation, to decide if cooperative behaviour exists in animais, and possibly, to explain how this behaviour is acquired. We propose a « cognitive » definition of cooperation and discuss the nature of this ability in non-human primates. Key words : cooperation, intentionality, communication, primates.

Une activité comportementale au cours de laquelle des individus coopèrent semble impliquer des processus cognitifs hautement intégrés propres à l'être humain. Pourtant les biologistes proposent une modélisation de la dynamique de la coopération dans un cadre évolutionniste : la coopération est étudiée comme une capacité qui se transmet génétiquement de génération en génération, et des modèles calculant l'évolution de différentes stratégies comportementales au sein des populations animales sont élaborés. Dans cette perspective néo-darwinienne, sinon sociobiologique, la question de la démonstration de l'existence chez les animaux de la coopération intentionnelle n'est pas abordée. En revanche, dans le cadre d'une extension de la psychologie cognitive appliquée à l'animal, le problème est plutôt de fixer des critères permettant de définir une activité de coopération, afin de décider si elle existe chez les animaux et d'étudier éventuellement comment elle est acquise. Dans ce travail, nous proposons une définition « cognitive » de la coopération et nous discutons sa nature chez les primates non humains. Mots-clés : coopération, communication, intentionnalité, primates.